クールな天才スプリンター

私が好きな女性アスリートＮｏ．１は、ちょうど１０年前に引退したスピードスケー
トの島崎京子です。

女子スピードスケート選手としては、ライバルの岡崎朋美のほうが全国的に有
名で、圧倒的にカワイイのですが、私は好きなのだからしょうがないのです。

社会人１年目の１８歳でＷ杯５００ｍ総合優勝を果たして将来を期待された天才
スケーターは、アルベールビルオリンピック（９２）、リレハンメルオリンピック（９４）
で惨敗して、大舞台になるほど弱いと叩かれました。「もうやめたい」と何度も会
社に直訴しては思い直して、選手を続けました。

そしてすべてを賭けて挑んだ９８年の長野オリンピック。

女子５００ｍの１回目、島崎と岡崎は日本記録を上回るタイムをたたき出し、女子
短距離種目で初めてのメダルをみんな期待しました。
その後、二人は１８組でメダルをかけて同走しました。当人同士は複雑な心境だ
ったでしょうが、ＴＶで観ている私はワクワクでした。
結果は、島崎の惨敗。岡崎は３位銅メダル。

ゴールしたあとリンクを流して滑る姿は悲痛でした。
腕を組み、うつむいた顔は強張ったままです。
ＮＨＫの取材インタビューを無視する姿が全国に流れました。

見事に負けた選手が、あれほど高潔に見えたのは驚きでした。