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32年も前の話…

自転車でスイミングスクールに通っている小学生の兄弟。
　兄貴　５年生
　弟　　３年生

「おい、おまえは上のスロープを通ってこいや」
「わかった、お兄は下を通って競争やな」

写真に左端に見えるスロープがそのスロープ。
上から通った方が近道なのである。
弟は兄貴より少し先攻し、かなりのスピードで駆け下りていった。

その時である…
兄貴の目には、スローモーションのように見えていた。
ファンタの空き缶（当時はスチール）に乗り上げ、
思いがけずジャンプをしてしまい、
バランスを崩して転倒し、
何度も何度も、ボールのように転がっていく弟の姿を…

肘から、膝から、頭から血を流している弟を見て、
兄貴は叫んだ。

「弟が、弟がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
その叫びは、片側3車線のバイパス道を高速で走り抜ける車を止めるほどだった。

携帯電話などない時代。
車から降りてきてくれた数名の大人の方々は、
弟を声をかけて抱きかかえ、自転車を邪魔にならない場所へ移動し、
きっと、公衆電話までいってくれたのであろう、救急車を呼んでくれた。

兄は感謝した。
「ありがとうございます、ありがとうございます。」と
泣きながら、大人の方々にお礼を言っていた。

間もなく、救急車が現れ、
大人の方々が状況を説明し、
弟は丁寧に担架に乗せられ、
病院へ向かって走っていた。

兄は大人の方々に丁寧にお礼を言っていた。
大人の方々は「いいから、いいから」と、とても優しく応対してくださり、
名前も告げず、そして、それぞれに車に戻り走り去っていった。


みんながいなくなってしまったあと、
何事もなかったような静寂の中で兄貴は思った。

「弟はどこへ行ったんだ？？？」

その後の必死な兄貴の行動は、想像にお任せします。



激動の大阪の旅の途中。
どうしても忘れられない思い出の場所に立ち寄り、
懐かしく、あの日の兄貴に戻っていました。

弟も覚えているかなぁ
あの日のことを…


あっ、やっぱりオチが必要ですよね。
その後、兄貴は…

近くにある寝屋川警察の窓口へ行き
「あの、あの、あのぉ弟が救急車で運ばれたんですが…」
と頓珍漢なことを言い、窓口の警察官を困らせ…

「南寝屋川病院だよ」
という名前だけを聞き、場所も知らずに飛び出し…

「南寝屋川病院ってどこですか？」
と駅前の交番で訪ね、道を教えてもらい、来た道を引き返し…

弟と母と感動の再会をしたのは、
事故から2時間以上経った後であった。

よく頑張った。
本当によく頑張ったよ、兄ちゃん！！
だって、弟の壊れた自転車を一緒に押していったんだもん…