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指定休も無事取得でき、出発の準備も整い明日を待つばかり…だった１０月５日の夜、お袋と頭を抱えていた。

「これじゃあ諦めるしか、ない…かな…」
「でも、あなたが行きたいって思っているなら行かなきゃならないんだろうし、今回行かなければ多分２度と行かないと思うのよ…」

重い空気が漂う中、ガタガタゴトゴトと騒がしい。

…ああ、せめてちゃんと寝てくれりゃ多少はいいんだが。

願いながら寝床に潜りこんだ。

翌朝、しっかり寝た気がしない。

金曜だったので行く前にゴミ出しがあるので準備をしていると。

「なんで俺が姉んトコ行ってなきゃならないんだよ！」

そう叫ぶ親父の顔には丸いフィルターの着いたゴツい防塵マスク。手には養生テープとガムテープ。

ああ、駄目だ。

実は親父はこの年初夏頃からおかしくなっていた。

最初は誰か知らない奴が出入りしている等と言っていたのだが、そのうち家の中が自分一人になると鍵を全てかけるようになってしまい(家人がゴミを捨てに出ただけ、洗濯物を取りに出ただけでも鍵をかけられてしまうようになった)、周りを敵視するようになってしまっていた。

持ち歩くテープは隙あれば戸という戸に目張りをされてしまい、毒ガスを自分の周囲にだけ撒かれているんだとマスクを外さない。

夜中に自分も蹴り飛ばされ殴り合いに発展する事もあった。

家の対面の月極駐車場に停まっている車を覗き込み、敵がいないと判断すると戻ってくる。

カラスが鳴けば「こんなタイミングでカラスなんか鳴く理由がない。監視のロボットだ！」と家を飛び出す。

なんか、書いてて情けなくなって来たがこんな状態だった。

後に重い統合失調症と診断され薬を処方され落ち着いたが、当時は痴呆症になったと途方に暮れていた。(車の鍵も取り上げてあった。)

それでも何とか出れるように支度を進め、自分はゴミ捨てに向かう。

そしてその足で親父を預ける予定の伯母の所へ。

１０分と掛からずに到着し、状況を伝える。

「じゃあ、あたしがちょくちょく様子見に行くよ。」

伯母に礼を言い家に向かう。

家に着くと親父が何かゴソゴソやってる。

下着を袋に詰め、持病の薬を持ち、蓄膿症の機械を用意している。

おやぁ？

「姉んとこ行ってりゃいいんだろ？」

何があったのか急に伯母のところへ行ってくれる気になっていた。

全力で頷いていると。

「コイツはどうすんだよ。」

抱え上げられた愛犬のユウキが不思議そうな顔をしている。

ユウキはお世話になっている動物病院に健康診断の扱いで一晩預かってもらえる事になっていた。

荷物を積み込み、アルトのエンジンをかける。

動物病院までも１０分は掛からない。

幸いな事にユウキは病院が好きなのでご機嫌で預かられて行った。

さあ、親父の気分が変わる前に伯母の所へ行かないと。

道中お袋に連絡しておいてもらった。

伯母の家に着くと外に出て待っていてくれた。

「さあさあ、旦那も亡くなっちゃって１人だから久しぶりに一晩話しましょうや！」

と親父を連れて行ってくれる。

最後にこちらを振り向き手を振ってくれる。

一礼してアルトの運転席へ。

「はい。」

お袋がＥＴＣカードを渡してくれる。

今まで行かなかった件もあるからと、宿代以外の経費はお袋が持ってくれる事になっていた。

カードを差し込み、読込を確認する。

改めてドラポジを確認し、ナビをセットする。

さあ、出発。

まずは牛久阿見インターだな。　


続く