わらびぃのブログ一覧

もうじきクリスマスがやってきます。
この時期、子供たちの間で話題となるものは冒頭の
サンタは本当にいるのか。





どうやら本当にいるようです。
カナダと米国の両政府で運営されてる「北米航空宇宙防衛司令部（通称 NORAD）」では50年にわたってサンタクロースの追跡を行っているそうです。

その追跡の方法はこちら。
以下は引用です。
NORAD は、レーダー、人工衛星、サンタ カメラ、ジェット戦闘機の 4 つの最新鋭システムでサンタを追跡します。

まず使用するのは、「北米警戒システム」と呼ばれる NORAD のレーダー システムです。これは北米北部の境界線全域にわたってレーダー基地局を 47 か所設置した強力なシステムで、NORAD はクリスマス イブにこのレーダーを絶えず監視することによってサンタクロースが北極を出発する瞬間をキャッチします。

サンタが飛び立ったのをレーダーで確認したら、次の検知システムの出番です。地球の上空約 36,000 km の静止軌道上には、赤外線センサーが搭載され熱を感知することのできる人工衛星が複数配置されています。なんと赤鼻のトナカイ「ルドルフ」の鼻からは赤外線信号が放出されているため、ルドルフとサンタの位置を NORAD の人工衛星で検知できるのです。

3 番目の追跡システムは「サンタ カメラ」ネットワークです。「サンタ追跡プログラム」をインターネット上で展開し始めた 1998 年から使用しています。サンタ カメラは超クールなハイテクの高速デジタル カメラで、世界中にあらかじめ設置されています。NORAD はこれらのカメラを 1 年に 1 度のクリスマス イブにだけ使用します。これで世界中を飛び回るサンタとトナカイの画像と動画を捉えます。

追跡システムの 4 番手はジェット戦闘機です。CF-18 戦闘機を操縦するカナダ NORAD のパイロットがサンタに接近し、北米へと迎え入れます。米国内では、F-15 や F-16 戦闘機を操縦する米国 NORAD のパイロットが、サンタとその有名なトナカイたち（ダッシャー、ダンサー、プランサー、ヴィクゼン、コメット、キューピッド、ドナー、ブリッチェン、そしてもちろん、ルドルフ）とのスリル満点の共同飛行を実現します。

サンタの追跡開始まであと21日。
その模様をこちらでご覧ください。

12/3追記
このサンタ追跡の始まりとなったCONAD（中央防衛航空軍基地）の
元司令官のハリーＷ．シャウプ氏が今年２００９年３月に
お亡くなりになっていたようです。
子供たちの間違い電話にユーモアたっぷりかつ心温まる応対をし、
このような素晴らしい追跡サービスの基礎を築いた
故ハリーＷ．シャウプ大佐に敬意を表するとともに
ご冥福を祈りたいと思います。