EU３　拡張パック第三弾を購入するにあたって

歴史SLGが好きな方はご存知かもしれませんが、スウェーデンのパラドックス社が開発販売している『ヨーロッパユニーバーサリスⅢ』（EU３）の第三弾の拡張パック『エアトゥザスローン』が日本でもリリースされたので購入致しました

小生、基本的にプレイするゲームはSLGがほとんどです
初めてプレイしたSLGは中学生の時にファミコンでやった、「光栄（現：コーエー）」の『信長の野望　全国版』でございました
その時にSLGの魅力に取りつかれ、それ以降に購入するゲームの８割ぐらいがSLGになりました

小生がプレイした歴史SLGの中で面白かったもの

初代『天下統一』（システムソフト）
コーエーの信長の野望シリーズとは、真逆の道を行くゲームだった
イケメン武将の顔グラフィックなど一切なく、ただ名前と能力の数値だけが記されただけの武骨な画面
必ずと言っていいほど起こる、天下分け目の大決戦
これに敗れてしまうと、たとえプレイヤーといえども挽回は至難の業になる

『太平洋の嵐DX』（システムソフト）
第2次世界大戦の日米戦をメインにしたSLG
これも航空機や艦船による派手な戦闘シーンの描写は一切なく、攻撃による数値の減少によって破壊されたとみなされる戦闘
ソ連の対日参戦確率の報告など、緊迫した世界情勢が表現されていた

この骨のある、ふたつのゲームを青春時代の小生は、PC-98 DOでやっておりました

このふたつのゲームの特徴はコーエーのゲームにない『リアリティ』です
『信長の野望』シリーズをプレイしていて、いつも感じた事は中盤以降、必ず中だるみしてしまうのです
その理由として思うのが、現実にそぐわない国家（？）運営体制にあると思います
『信長の野望』ではお金さえあれば国の開発も武将の雇用も、ほぼ際限なく出来てしまったので、中盤以降はパワープレーでフィニッシュまで行けてしまいました

一方、小生が魅力を感じたゲームはかなりデータによる裏付けがあったのと、気を抜くとすぐに形成が逆転してしまうため、最後まで気を抜けない展開が続くゲームでした

しかし、小生お気に入りのこれらのゲームも続編が発売されましたが、初代ほどのインパクトがなく平凡な出来になってしまったのが非常に残念です

小生の歴史SLG魂に再び火を灯したのが、今回の『EU３』でございます
このゲームは1399～1820年というおよそ400年間のプレイ時間の中で、当時世界に存在した、ほぼすべての国を選択してプレイすることが可能です
つまり、イングランドやフランスといったヨーロッパ諸国、日本や明などのアジア諸国、はたまたインカ帝国やアメリカ先住民国家でもプレイ出来るということです

そして、このゲームの勝利条件が「国威」を高めるということが、日本の歴史SLGとは一線を画す要因となっています（要は世界征服が目的ではないということです）
日本のSLGの感覚でいた小生は勝手の違いに最初かなり戸惑いました
国威を高めるには国を豊かにせねばならないが、領土が狭ければいつまで経っても豊かにはならない
そこで領土を拡大するのに隣国に対して「戦争」を仕掛けるわけであるが、当然大義名分が必要であり、なき場合は大きなペナルティを被ってしまう
晴れて他国の領土を自分の物に出来たとしても、他の諸国から見れば危険な行為とみなされ『バッドボーイレート』（BBR）が上昇し、その限界を超えると他国は一斉に自国に対して宣戦を布告してくるのである
「戦争」は国威向上のあくまでも手段であって、「外交」と「戦争」をバランスよく行うことが最強国家への道となります

ちなみに前回は「カスティーリヤ」でプレイし、レコンキスタの過程で「アラゴン王国」を併合し「スペイン」に変態もとい変体し、その後南米と中米を中心に世界各地に植民地を獲得し、ヨーロッパを席巻した「宗教改革」の荒波も乗り切り、経済に特化した国家運営によって経済力では２位のオーストリアにダブルスコアの大差をつけて「国威」１位を達成し、『太陽の沈まない帝国』を実現させました
しかし、経済に予算を振り向け過ぎたために、軍事技術に予算が取れず軍隊は他のヨーロッパ諸国に比べると２世代ぐらい古い装備の軍隊になってしまいました

さあ、今回はどこの国でプレイしてみようかな
オスマントルコに押されまくって風前の灯火のビザンツ帝国でかつての東ローマ帝国の復興を果たすか
それとも、日本と明の間に挟まれていつ侵略されておかしくない琉球王国で大国の間を泳ぎきってみるか
色々な楽しみがあって迷ってしまいます

今回の拡張パックでもかなり改良された点があるようなので、楽しみながらプレイしたいと思っておりますが、大きな問題がひとつございます…
それは、「ゲームをするための時間がない」これが小生の一番の悩みでございます