ゲレンデが溶けるほど恋したい

そういえば

20代を過ぎてからスキーに行くとき

何が無くなったって

女性と知り合うかもしれないという

微かな期待が無くなった。

20代の頃は、かなりあった。



雪質は最高だったし、
最終日も、フルで滑りを楽しんでも良かったが
ロープウェイに乗り込み、ゴンドラで奥を目指すプロセスが
感動の継ぎ目が目立っており、無理に楽しもうとしているようで
なんとなく億劫に思えてしまった。
体力的には、まだまだ行けたのだが・・・

泊り客達がゲレンデに出払った、ガランとしたロビーで
最後に、しかし、その意外な出会いは待っていた。

チェックアウトの清算をした俺たちに
どこからともなく現れた彼女は
またおいでくださいと挨拶された。




関東スキーヤーにとって最後の隠し玉
最終兵器かぐら・みつまた・田代スキー場に行ってきた。

すでに、苗場も閉鎖しており
スキー・スノボシーズンも終わりかと思いきや
この最強ゲレンデは、なんと5月23日まで営業なのだ。

果たして、そんな、異色のゲレンデで
期待も予想もしていなかった大人達に
意外で素敵な出会いは、転がっていたでしょうか？



自分の理想とする運命的な出会い

リフトで偶然隣り合う
お互いに、好印象で、話が盛り上がる
何本か一緒に滑り、ランチ
なんとなく連絡先を聞きそびれたまま別れる

そして都会で、偶然、再会
フォーリン・ラブ
運命、同衾、結婚

素敵だぁ。こんな偶然、ずっと昔から知ってますが、なかなか起こりませんｗ



荷物を抱えて出ていく我らに、また来てくださいねと声をかけて下さった女性に

「この和田ロッジと、ゲレンデにある和田小屋とは何か関係があるのですか？」
と何気なく聞いてみた。

果たして、その女性は、長年、かぐら・みつまたスキー場の山小屋
和田小屋を切り盛りされていた方だった。

御歳91才、チヨさん。

人生賛歌のスイッチが入ってしまったチヨさんは
継母にいじめられた話、姉ばかり贔屓されて可愛がられた話
味噌樽を担いで荷運びした少女時代の話
お腹が空いて、山道でドカベンご飯を食べるのが恥ずかしかった話
母親が、9歳で亡くなった話、休みが無く365日働いた話
昔の医大生がよく来て、おかずの漬物の切れ端をあげた話
そして現在も彼らが80代でスキーを楽しまれている話など一瞬も途切れることなく話された。

我々も車だったので発車時刻は無いから、貴重な、そして大変ご苦労された話を
延々40分ほど聞かさせて頂いた。

なかでも、継母に苛められながらも頑張っていたチヨさんを後年
常連だったお客さん達が、湯沢の川端康成で有名な旅館・高半に招いて
「良く頑張って働いたね」と労った話には、聞いているわたくしも
思わず貰泣きしてしまいそうになるほど感動的であった。
91年間、過酷な労働に埋め尽くされた時間を歩いて来られた女性の人生を
垣間見ることが出来たのは、何かの思し召しだろうか？

ゲレンデでの恋愛・出会いなどを夢想することも
もっと奥深い人間の生き様に思いを馳せることも
雪山リゾート地では、出会いをキーワードにして
いろいろ知りつつ、考えられるもんだと、少し成長したような気がした。



感動を胸に、三国峠をだらだら下りて
月夜野の町営温泉に久しぶりに寄ると露天風呂に目の悪いお爺さんがいた。
ヘリコプターを使って山仕事をしていたその方が話してくれたのは

おっと、今日は、もうこの辺で・・・・