探訪記：沖縄陸軍病院壕(南風原壕群20号) [12枚]

2018年10月14日(日)沖縄旅行より。
豊見城市の旧海軍司令部壕の次に、南風原町にある陸軍病院壕を見学した。
こちらも、那覇市からそれほど離れてない。海軍司令部壕からもクルマで30分程度走れば着く。現在は、黄金森公園として、野球場や陸上競技場が整備され、私達が訪れたときも、市民の運動会が行われていたため駐車場はほぼ満車だった。
南風原町は、沖縄本島のなかで唯一、海に接してない市町村だそうだ。戦前は、軽便鉄道が複数路線乗り入れていて物流の便が良かったこともあって、軍の部隊が多く配備されていた。
昭和20年3月下旬、米軍の艦砲射撃が激しくなり、那覇市にあった多くの施設が内陸に壕を掘って移転した。陸軍病院の移転先は黄金森地区の第20号壕。軍人用の病院であり民間人は受け付けない。戦況が厳しくなると負傷した兵士で満員になったそうだ。平時と違い、それほど濃厚な治療は望めない。
今年の夏に、ひめゆり学徒隊の悲劇を描いたミュージカルを初めて観た。その時に、ここが、ひめゆり学徒隊が配属された病院壕である事を知った。というか、ミュージカルを観るまで知らなかった。
観光ガイドブックには紹介されてない場所である。ひめゆりの塔を参拝したいと思う方は、その前に、こちらも訪問することをお勧めしたい。師範学校で教員を目指して勉強していた彼女たち。今でいう超エリートな子たちである。そんな彼女たちが配属され、撤退する5月中旬頃まで働いていた場所。この病院壕で彼女たちはどんな過酷な経験をしたのか、ガイドさんが丁寧にそして淡々と説明してくれた。