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昨日、衝撃的なニュースが飛び込んできた。

現在、米原から木ノ本駅間で運行されている「ＳＬ北びわこ号」が、
運行終了するという。


理由としては現行の車両では換気が困難と保守部品の調達と保守に苦慮しているとの事。

まあ、表向きはこんな理由ですが、コロナの影響でただでさえ運賃収入が減少し、
お金が掛けれないのが大きな理由でしょうね。

後は沿線の補助金も出なくなったともいわれています。

なお、この北びわこ号は米原から木ノ本駅までの片道１本だけの運行で、
そのために朝に梅小路から火を焚いた状態で米原に回送されていました。

以前は１日２本有りましたが、いつの間にか１本だけになってしまいました。

運賃収入も一人１０００円ほどしかなく、
片道１本だけでコスト的には赤字運行だったと思います。


ちなみにこの北びわこ号ですが、過去に１回だけ乗車した事がありました。

２０１３年１２月１日の事です。

当時はまだＣ５６１６０号機のけん引でした。

米原駅入線。


車内は昔ながらの雰囲気です。




旧型客車に対し新系列客車と呼ばれた１２系客車ですが、
現在は車齢５０年を過ぎました。

方向幕は臨時表示で特別な表示は無し。


５両編成の中の１両。
１２３４５の連番です(笑)


木ノ本駅到着後。


客車側から。


なお、木ノ本駅到着後は後を追っかけて来たＥＦ６５型機関車によって、
編成ごと米原駅まで回送されます。


前にも書いたと思いますが、客車側から電気機関車を見たアングルが好きです(笑)


米原到着後はＳＬは梅小路に、客車は新大阪にある網干総合車両所宮原支所へ、
別々に回送されます。


プレスリリースでは今後の運行は無いとの事ですが、
コロナが終息して再び運行される日が来るといいですね。


ただ、今後も試運転ではこの区間で行うと書いてありますので、
走行する姿が見れますね。

なお、この試運転ではＣ５７１は時速９０キロくらい、
Ｄ５１２００は最高速度の時速８５キロで走行する試験もあります。
youtubeでもいくつか動画がアップされています

Ｃ５７１試運転　２：１２位から高速試験。


Ｄ５１２００試運転　４：２３位から高速試験。


ちなみにＪＲ西日本のＳＬはＪＲ東日本のＳＬと違いフルスペックで整備されているので、現役当時の運転が出来るようになっています。

実際やまぐち号では時速８０キロでの高速運転されています。
いつか、乗ってみたいなぁ。