ＬＡＮＤ　ＣＲＵＩＳＥＲ　って　どうよ

オンザロック。

スコッチかバーボンを思い浮かべたのは２０代の頃。
今の俺は酒を飲まない代わりに、岩登りに熱中している。
特にこの１年、趣味を通り越してハマってしまった感じだ。


アンカーが打たれたフックに、カラビナをかける。
身体は両足と手の３点で、力をかけず腹筋と背筋で固定。
もう片方の手がかかったら、階段を上るように足を交互にあげてゆく。


基本、岩は足で登る。
指は第１関節がかかればいい。
手はあくまで支えであって、登るのは足を使う。


左手を伸ばし、中指と薬指で岩の継ぎ目の引っ掛かりを探す。
足と腕での三角形を頭に描きながらふたつ重ね、菱形を作る要領で上に進む。
梯子を昇るように、確実に、ゆっくりと。


岩が乾いたこの時期は、寒いがシーズンとしてはベスト。
岩の表面が、手に吸いつくように感じる。
ただ、寒さのせいで指の関節が曲がったまま固まることもしばしば。


普段使わない指の間や関節など、変なところを傷めたりする。
怪我を避ける意味では、身体を鍛え筋肉をつけるより体重を落とすほうが楽だ。
体脂肪率１２パーセントだった俺、今では９パーセントまで落ちた。


危険と隣り合わせ、剥き出しの自然との対峙。
護られていない開放感と緊張。
パートナー以外、誰に助けられるでなく、自分と向き合う時間。



今、俺は藍とパートナーを組んでいる。
オフ会で知り合ってから、何度か連れだって登りに行くようになった。
ハマってる理由のひとつは、正直なところ藍がいるからだ。


山ガールと呼ばれるハイキングが流行り出してから、山に女性が増えた。
一部では「岩ガール」と呼ばれているらしい。
裾野が広がることで、男女の出会いの機会が飛躍的に増えたことは間違いない。


藍はといえば、岩ガールと言うよりオヤジガールに近い。
夏はノーブラでタンクトップだが、前の谷間より後ろの谷間が欲しいと言う。
胸は邪魔なだけ、野糞も平気、化粧っ気もなく細かい事は気にしない。


ポイントまでの運転は、俺のクルマ、ランクルを出す。
高速道路も林道も問題なくこなし、快適に移動する。
Ｖ８のガソリンエンジンは、パワフルなだけでなく驚くほど静か。


未舗装の林道では、過保護に護られているようで鬱陶しく感じる時もある。
オープンのような開放感に憧れてはいるけれど、危険から護られることは大切。
狭い道ではボディの大きさが邪魔をするが、この安心感には換え難い。


身体ひとつで挑むロッククライミングと、屈強なランクル。
危険といつも隣り合わせの解放感と、万一の時も護られるであろう安心感。
両端だからこそ、お互いの大切さがわかるのかもしれない。



バツイチの俺としては、藍を女として意識しないかと言えば嘘になる。
こんな華奢な身体の男はいないし、意識しないよう努力はしてきたつもりだ。
実際、プライベートについてお互い語らないし、聞かないようにしてきた。


でも、ふと寂しさ感じる時も、藍がそばにいてくれた。
ペアを組んで半年、ロープワークもお互いの信頼が基本。
たぶんだけれど、交際を申し込んでも断られることはないだろう。


が、一歩踏み出すには勇気がいる。
崩れてしまえば、元に戻ることも出来ない。
一度失敗しているだけに、二度しない覚悟が必要だ。


帰り仕度でロープを束ねながら、藍に付き合って欲しいと告白した。
藍からの返事は「あたしが護ってやるよ」だった。
俺はホッとすると同時に「よろしくお願いします」と頭を下げていた。


ん？　ナゼこうなるんだ？
既に藍に手綱を握られてしまっているじゃないか。
って、今さら気付いても無駄か。