国史跡　泉福寺洞窟

長崎県佐世保市の山中、砂岩の岩壁に洞穴が４つ開口しています。
この洞窟は旧石器～縄文時代の土器・石器が出土しており、断続的に非常に長い期間にわたってヒトが住まいなどに利用していたと考えられます。

1969年（昭和44年）に地元　大野中学校（私の母校でもあります）の生徒が発見し、翌年から10年かけて千葉大学名誉教授の麻生優を団長の下、発掘調査が行われました。12層の土層があり、後期旧石器時代のナイフ形石器から平安時代の瓦器までの遺物が出土したそうです。

地中からは、大量の細石器や隆起線文土器、ブランク、スクレイパー、叩き石などとともに約12,000-13,000年前といわれる世界最古級の土器である豆粒文土器（とうりゅうもんどき）が発見されています。
泉福寺洞窟は1986年（昭和61年）に国の史跡に指定されました。

また、ここから発掘された出土品は国の重要文化財に指定されていて、現在は佐世保市博物館島瀬美術センターに保管されています。
世界最古級の「豆粒文土器」はレプリカが島瀬美術センター、三川内焼美術館に展示され、また東京上野にある国立科学博物館でも紹介されています。

住所: 長崎県佐世保市瀬戸越1丁目