新人職員（その７）

　医院の受付の方からなにやら男の大きな声が聞こえてきた。
しばらくすると、院長に面会したい人が来ていると職員が取り次いだ。院長は会いたく無さそうだったが、断る理由が思いつかないらしく、玄関へダラダラと歩いていった。
「院長先生ですか？私はあなたの親戚で、小さいときにはよくあなたと遊んであげたYといいます。」
日に焼けたのか、やや薄汚く黒い顔が少し猿に似ているように思った。
遠い親戚だというその男の顔を院長はじっくりと見たが、どうも思い出せないらしい。
「ところで、どこら辺のお生まれでしょうか？」
「私は岡山の実家の祖母の母方の弟の息子です。」
そう言われても思い当たる節がないらしく、院長は口が開いたままうなずいていた。
「実家では、この間、あなたのことが話題になり、こうして私が出向いてきたわけです。」
「それはどうも遠い所をご苦労様でした。」
「ところで、どんなご用件でしょうか？」
「それ程の用事でも有りませんが、とにかく上がらせていただいてよろしいですか？」
院長は入り口で話を切り上げたかったようだが、相手は更に上手で、話が長くなりそうである。
「では奥へどうぞ。」そう言いながらも歩いて3分じゃなくて3歩で奥にぶつかった。
奥の院長室は６畳ほどの物置兼用の部屋である。真ん中に、小さな机があり、ソファーと肘掛けのない椅子が置いてあった。
院長の声はもぞもぞして何を言っているか聞こえないが、親戚らしいその男の地声は大きく、部屋の外まで聞こえてくる。
「もっと、ご実家のことを考えてあげなくてはいけませんなぁ。もっとも、私には直接関係ないことだからあまり強くは言えないのですが。」
「．．．．．」
「こうしてわざわざ遠い所から出てきたのも、あなたの事を思ってですぞ。薄情な人ならここまでは尋ねてこないものです。」
院長は黙っているのか、小さな声で返事をしているか分からないが、何も聞こえてこない。
「まあ、私も小さいときからあなたのご実家にはお世話になったわけですし、ここは一つ恩返しをしようと思っているわけですよ。」
「ご実家では家業の不動産業はご清栄らしいが、なかなか後を継ぐものがいなくて、お父上、いや社長はとても不安になっているご様子だ。すぐにここをたたんで、家を継ぐのも大変だろうから、せめて久しぶりにご帰郷されて、父上とじっくりと話されてはいかがかな？」
この男がどうも何を言いたいのかよく分からないが、院長の実家の使いのようである。
「ところで、遠い所を急いで出てきたので、今夜は泊まる所を考えていなかったのだが、あなたの所はたしか入院設備がありましたな。」
「いや、入院設備と言ってもベッドがあるだけで、今は使っていないのです。」
ようやく院長の声が聞こえた。
「それを一日だけ私に融通してもらえないだろうか？この辺りのホテルなんて知らないし、持ち合わせも不安な状態だ。こうしてあなたのために尋ねてきたのだから、そこの所は少しは面倒をみてくれないかな。」かなり図々しいのは田舎の人だからかも知れない。
しばらく間があったが、院長は了解したらしく、職員のOさんを呼んで、布団など宿泊の準備を頼んでいた。
「まかないが出来る人がいないので、どうしましょうか？」
「あー、それは大丈夫。近くにコンビニがあるからそこで何か買ってきます。明日はこの辺を観光して帰るつもりです。どうぞお構いなく。」
　この男は院長に意見をするためにわざわざ遠くから出てきたらしいが、観光をして帰るらしい。院長はだまったまま不機嫌そうに、診察室に戻って行った。




（続く）