思い出話④　ニゴイは本当にマズイのか？

本流のマス釣りに行くと結構釣れてしまうニゴイ・・・。スプーンで底を探ると、魚食性が強いためかかなりの確立でヒットしてきます。最初のアタリは強烈ですがすぐにへたばり、ぬも～っとした引きになるのですぐにニゴイ、もしくはウケクチウグイだと分かってしまいます。その昔ニゴイが掛かったのですが合わせのタイミングを間違え、１２ｇのスプーンを丸呑みされてしまいました。どうにか外せたのですがニゴイはすっかり弱ってしまい、結局死んでしまいました。凄くかわいそうになってしまい、川辺に埋めようか・・・とか思ったのですが責任を感じ、持ち帰り食べて供養することにしました。正直勇気がいったのも事実です。それもそのはずで、どこで聞いても美味い！とは聞いたことが無かったし、地元でも小骨の多さから通称「ネコマタギ」と呼ばれている魚です。帰宅してさばいてみると肉は鯉に似ていますが案の定小骨が絡み付く様に多い。これは焼き魚とかは無理だな・・と思ったので何とか五枚におろし、ハモのように細かく骨切りして天ぷらにしました。醤油をかけてみて賞味した結果「うめえじゃねえけえ！ウッヒョー！」と声を上げてしまいました。肉質はしっかりしつつもすぐにほぐれ味も良く、骨も細かく切ったため全く気になりません。まるで大きなニシンの天ぷらを食べているみたいです。水質がいい所のものというのが最低条件でしょうが、食べ方によってニゴイは美味しい！と断言させていただきます。食べ終わった後、「ごちそうさまでした」と手を合わせた僕でありました。