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先日JALのボーイング747が引退しました。41年間本当にご苦労さまでした。
さて、B747はもともと軍事用からの転換機で、燃費の悪さはよく囁かれていました。結局これらが引退を決定的にしたようです。
そして、後継機であるボーイング787では、エンジンが改善され燃費が向上しています。一般的にジェットエンジンは、出力の一部を油圧駆動や機内に必要な高圧空気に利用しています。しかしB787では、機体の操作系を電動化し、エンジン出力を効率よく推力に転換しているとの事です。
電動化と言えば我らのプリウス。その最たるものがエンジンのベルトレス化です。冷却水ポンプ・エアコン・パワーステアーなど完全電動化となり、エンジンの燃費向上に大きく貢献しています。

その他、B787の最大の特徴は、軽量化のため炭素繊維強化プラスチックなどの複合材料を機体の50％(重量比)に使用しています。エンジンなど金属しか使えない部分を除けば、ほとんどに複合材料が使われています。
プリウスでもHV独特のエンジンとモーター併用やバッテリーといった、重量増加の弱点を、アルミ材の多用やエコロジカル・プラスチックの使用拡大で軽量化を実現しています。
また、B787の生産には日本のメーカーが深く関わっています。機体製造の35％を富士重工業・川崎重工業・三菱重工業の3社が担当し、複合材料の炭素繊維は東レが一括受注しました。
ボーイング社は機体軽量化を実現する上で、日本メーカーの技術力を高く評価しています。