久し振りに塩ノ沢峠を越える

　群馬県西部から上野村へ抜ける県道４５号線。
　
　かつては狭小路で擦れ違うのもままならなかったこの道も、現在は湯ノ沢トンネルの完成とそれに合わせた拡幅工事とルート変更によって走り易い道となりました。
　
　このルート変更により根草、大入道の各集落を通過する旧道となった塩ノ沢峠（塩ノ沢林道）を約10年振りに辿って来ました。

　新ルートの倍以上時間の掛かる道を敢えて行く物好きな人は自分以外には居ない様で、旧ルート上では一台たりとも行き会う事は有りませんでした。

　途中の大入道集落の支線へ近道を兼ねて分け入りましたが、一軒を除き残りの家には住人の姿はなく、この集落がそう遠くないうちに消滅するやも知れません。（擦れ違いが出来るほどの道幅は有りませんので自信の無い方は支線への進入は止めた方が〇）

　峠頂上付近にある塩ノ沢トンネルを抜けて上野村側へ入ると御荷鉾スーパー林道との接続点になります。この地点は道幅がかなり広くなっており、かつては休憩スペースとして利用する車が多かった気がします。ここから先は南牧村側に比べると遥かに広く、離合も容易な為、さほど気を遣わずに峠を下って新道の湯ノ沢トンネル上野村側坑口まで辿り着く事が出来ました。

　湯ノ沢トンネルが完成した事によって上野村が格段に近くなり、気軽に秘境を味わえる様になりましたが、時には旧道を選んでかつての苦労を味わって新道の有難みを実感する事も良いかも？