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南半球のリオデジャネイロパラリンピックで、熱戦が連日繰り広げられてますが、前回ボッチャ競技に参戦する選手と知り合いになったと書きましたが、昨日の13日の早朝にボッチャ競技混合団体戦、決勝戦でタイと対戦して、惜しくも金こそは逃しましたが、日本代表の銀メダルは、或る意味、金メダル以上の価値が存在します。何故そう言うのかと言うと、改めて説明と個人的な想いを書かせて貰います。
ボッチャ競技、ヨーロッパで誕生した。重度の脳性マヒもしくは、四肢機能傷害を患った人達が行える競技で、競技の性質上どうしても競技人口は、それほど多くなく、日本国内の競技人口も300人も満たない程のマイナー競技です。そんなボッチャ競技に希望という光を与えたのが、今回のリオデジャネイロパラリンピックの日本選手団の活躍であり、そして今は個人戦に挑んでいます。
健常者なら、当たり前に感じている事、黄金色の太陽の下で自由に身体を動かしていますが、重度の脳性マヒ、四肢の機能傷害で身体を動かしたくても動かせない人達が感じているジレンマ、不安、焦り等は健常者である自分には想像できません。そんな逆境の中でリオデジャネイロパラリンピックのボッチャ日本代表チームは、決勝戦では敗れはしましたが良き敗者として、同じ境遇の人達に希望を与えたと言っても過言ではありません。
そう、不安の影という名の闇を裂き、振り払い、閉ざされた扉を開けた。日本代表チームには、幾らでも賞賛の声援を送っても、いや、ボッチャ競技に参戦した全ての選手達に声援を送り知って下さい。参戦した全ての選手達がリオデジャネイロパラリンピックの舞台に立つまでの間に、何度、大きな壁が存在し、難しい道で立ち止まる場面が存在したと想います。しかし選手達、彼等、彼女等は、大きな壁を越えて、立ち止まっても、未来を描くために歩み、いや、走り出した結果、リオデジャネイロパラリンピックの舞台に立つ事が出来ました。
そんなボッチャ競技をする選手達を支えた人達も忘れないで下さい。監督、会社の同僚、後援会、そして家族、そういう人達が一緒になって支えました。そう、気がつけば優しく包まれると同時に、喜びも悲しみも分け合うことで強まる想いと絆が存在し、明日という名の未来を信じ、ボッチャ競技の選手達に声援を送り、リオデジャネイロパラリンピックの舞台に立つ奇跡を起こしたと言っても言いです。
最後にもし、機会があれば明日、空を見てください。日本で見ている空の綺麗な青さの下で、リオデジャネイロパラリンピックで熱戦を繰り広げている。日本選手団に心の中で一言でも声援を送って、いや、国籍を問わない全ての選手達に送って下さい。身体にハンディを背負っても負けず、挫けそうになっても挫けず立ち上がり、リオデジャネイロパラリンピックの夢舞台で熱戦を行っている選手達に皆様方の声援と善意が届き奇跡が起こせるだろうと信じ、そして、４年後の東京オリンピックとパラリンピックに繋がる、絆にならんことを…


ClariSのコネクトを聴いていたら、この文章を思い付き、勢いで書いてしまったが、後悔はしていない。コネクトは、名曲

おはようございます。先日まで開催されていたリオ五輪は日本中に歓喜と感動を与え無事終了しましたが、もう１つのオリンピックが９月７日に開催されます。身体にハンディを背負ってしまったアスリート達が主役の2016リオデジャネイロパラリンピックです。最近ではメディアとかにも取り上げられますけどオリンピックの影に隠れて今一目立ちませんが、身体的なハンディを生まれつき、もしくは事故とかで身体にハンディを負ったアスリート達が血の滲むような努力をしてリオデジャネイロパラリンピックの夢舞台に参戦する世界中のハンディを負ったアスリート達に称賛の声を、そして、パラリンピックに参戦する日本代表団に応援の声を、彼らも、いや、パラリンピックに参加する全ての選手達に声援を送って下さい。それが2020年の東京オリンピックとパラリンピックに繋がる、コネクト、絆になります。ですけど、今はリオデジャネイロパラリンピックの舞台で活躍する全ての選手に満遍なく声援を送って下さい。
最後に、どうしてこんな事を書いたかといいますと、ある切っ掛けでリオデジャネイロパラリンピックに参戦する人と知り合いになりました。その人が参加する競技は、ボッチャという耳慣れない競技です。イメージをするならペタングとカーリングを足して二で割った競技だと想像するか、もしくは、YouTubeでボッチャと検索してご覧になって下さい。
その様な競技があり、そして、彼等も日の丸という誇りを背負っている、いえ、全ての選手達が誇りを背負っている事を知って下さい。
頑張れ、日本、頑張れ、世界