深海エビ、地球外生命体の鍵を握る？ ＮＡＳＡ研究

以下、コピペ

（ＣＮＮ） 深さ２３００メートルの海底で熱 水を噴き出す煙突状の岩の周りに生息するエビ は、太陽系の惑星の過酷な環境にすむ地球外生 命体の鍵を握る存在かもしれない——。米航空 宇宙局（ＮＡＳＡ）がそんな説を発表した。

ＮＡＳＡが注目したのはカリブの海底に生息す る「リミカリス・ハイビサエ」というエビの一 種。セ氏４００度にも達する熱水噴出口付近に 生息する。太陽光は届かず、エビたちは噴出口 内の細菌が生成する炭水化物を餌にしていると いう。

細菌がこれほど過酷な環境で存在できるなら、 地球以外の惑星や衛星でも存在できる可能性は あるとＮＡＳＡの研究者は推測する。特に注目 されるのが、地表の下に海があるといわれる木 星の衛星エウロパだ。

「エウロパに生命が存在しているとすれば、微 生物の可能性が最も高い」「こうした生物がエ ウロパに存在できるかどうかは、熱水噴出口か ら放出されるエネルギーの量にかかってい る」。ＮＡＳＡジェット推進研究所の専門家は そう解説する。

リミカリス・ハイビサエが生息する深海の熱水 噴出口内には硫化水素が豊富にあり、化学反応 によって有機物が生成されているという。

しかしこのエビの体内からは、同じエビの残骸 も見つかっており、細菌によって生成される炭 水化物の餌が取れない時は共食いしていること も分かった。

壮大な発表ですな!!!!(´∀｀)y-~