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我が家の冬の暖房は薪ストーブです。毎朝毎晩焚き付けの儀式があります。
まず掃除、ドアのガラスに付いた煤汚れを拭き取り、灰を取ります。
そして着火です。
今までは、焚き付け用の細い木を数本組んでマッチで火を付け、段階的に少しずつ太い薪をくべて大きな炎に育て、温度を上げていく、普通の方法で焚いていました。
数年前からネット上で、まったく逆に太い薪を下に並べ、段階的に細い薪を載せ、最後に上で焚き付けの細い木に火を付ける、というトップダウン式の薪ストーブの着火法を目にするようになりました。しかし私は、炎は上に上がるものだ、そんな馬鹿なことがあるものか、と思っていたのです。
昨年薪ストーブを入れ替えたところ、以前の薪ストーブとは癖が違うこともあり、薪の消費が多くなったようでした。悩んでいるときに、どうもこのトップダウン式で着火すると、薪の使用量が減るらしい、という記事が目に留まりました。本当かどうか、試してみることにしました。
まず太い薪を並行に2本並べ、次に半分ほどの太さの薪を角度を変えて並行に2本、その上に焚き付け用の細い木を井桁状に4本積みます。その上で、使った割り箸を数本折っておき、マッチで着火。我が家では着火剤は使いません。


着火5分後、焚き付け用の細い木が燃えています。このへんでドアを完全に閉じました。


15分後。下から２番目の中くらいの薪が燃え始めました。ダンパーを少し閉じています。


25分後、いちばん下の太い薪が燃え始めました。火勢もかなり強くなっています。ダンパーは定常運転時の位置まで閉じました。


35分後。完全に火が回りきってはいませんが、ストーブ本体も温まり、上部に載せている温度計は100℃を超えました。

この写真は3回目のもので、記事を書いている時点では10回以上焚いています。結論からすると、拍子抜けするほど上手く炊けています。
・最初にじっくり安全に薪を積める
・煤がほとんど出ない、ガラスが綺麗なまま
・焚き付け時に何度もドアを開閉しなくていい
・最初の炊き付けさえ上手くいけば、30分ほど放置できる
など、メリットばかり感じています。妻も最初は「何馬鹿なことやってるの」と見ていましたが、当の妻がやっても失敗がなく、驚いています。
排気側で燃やした方が燃焼はクリーンに行われる、普通の下からの着火だと、上に置いた薪は燃焼温度に達するまで燻されて煤が出てしまうし、結果として燃焼効率が悪い、ということらしいです。
薪の消費が抑えられるかどうかは、まだ様子見ですが、それでも上記のメリットが大きいので、我が家ではこの方法が標準になりました。固定観念にとらわれず、良いことは取り入れなければならないなあ、と改めて思い至りました。

実は今日が誕生日なのですが、娘が一輪車をプレゼントしてくれました♪
かっこいいカラーのを、ホームセンターをハシゴして探してくれたようです。ホイールまで同色なのが、また嬉しい(^^)
私の趣味を良く分かってくれています。


これが30年近く酷使してきた一輪車。グリップは劣化して消え失せ、フレームはサビと穴だらけ、数カ所を溶接して補修、タイヤチューブは何ヶ所も穴が空いてパッチだらけです。見かねてプレゼントしてくれたのでした。


さっそく活躍してもらうのでした。死ぬまで使えるでしょう(^^)

実は先日、指先を怪我してしまいました。


庭木を剪定中のことです(伐採に近い作業でしたが。)落とした枝から小枝をナタで切り落としている最中に、枝を持っていた左手の指に、かなり思い切りナタを打ち込んでしまいました。
この革手袋と同様に、全周の６割ほど指先が切れておりました。幸い完全に切れてしまってはおらず、指先は動いてくれました。
休日だったので、消防署に電話して対応してくれる救急病院を紹介してもらいました。他の患者さんが救急車で運ばれてきたりで相応に待ちましたが、6針縫ってもらい、タイトル写真の状況になりました。骨には少しヒビが入っていたそうです。


手袋が守ってくれなかったら、完全に切れていたかもしれません。感謝の気持ちを込めて、縫って直しておきました。ベースボールステッチです。
術後は良好で、昨日で抜糸。まだ完全に治ってはいませんが、この程度で済んで何よりでした。そそっかしいので、左手は数回、似たような経験があります。
皆様はこんなヘマをされませんように‥‥

昨晩は雪が降り、10cmほど積もりました。天気予報通りでした。


毎朝の散歩に出てみると、車に踏み固められた雪が凍っていて、滑りコケそうでした。




雪が積もると、我が娘はいくつになってもコレを作らずにはいられないようです‥‥

3日のことです。
山歩きが好きな上の娘が「黒髪山」へ登ると言うので、昨日と同様、また付いて行きました。
佐賀県の武雄市と有田町の境にある山で、標高は516mと大したことはないのですが、なかなかの難所が続き、「最強の低山」とも呼ばれるそうです。


メンバーは私たち夫婦の50代2人と、娘2人と近所の幼馴染を加えた20代3人、合計5人。20有田町側の竜門(りゅうもん)ダム駐車場から登山開始。ここの標高は約110m、山頂までの標高差は約400m、登山道は約1,500mです。


登り始めは平和な見どころもあり


こんな巨石も楽しみながら進みました。


しかし、すぐにこのレベルになり


こんな張り紙があちこちに


頂上に近づくと、こんなチェーンに捕まったり


こんな梯子や


こんな足場板を伝って


ようやく頂上近くに着くのです。


最後のチェーンを登りきると


頂上から絶景が堪能できるのでした。
こちらは有田町側、車を停めた竜門ダム湖が見えます。


タイトルにも使った写真は武雄市山内町側です。ポーズを決めているのはリーダーの娘。ここが本当の頂上ですが、左右は絶壁なので、私も妻も怖くて行けませんでした。


下りは少し平和なルートを使いました。


これは「鬼の岩屋」と呼ばれる、岩が組み合わさった自然の避難所のような場所です。
他にもあちこちに巨石や巨木があります。

登り下りとも、片道1時間15分ほどでしたが、
のんびりした登山ではなく、体を張ったスリリングなアトラクションのようなものです。

娘はお気に入りの山で何度も来ています。妻は話を聞いて、一度は登ってみたかったらしく、今回付いて行きたいと言い出したのは妻の方です。
実は私は半世紀前の小学生時代に、宿泊研修で近くの少年自然の家に来て、山頂まで登るはずが、チェーンを伝って登るあたりで怖気付いて登れなかった過去があり、ようやくリベンジを果たせたのでした。

足腰が弱ってからでは無理な気がします。死ぬまでにやりたいことの一つが達成できました(^^)