北海道遠征（９月２0日網走から稚内へ）

９月２０日（水）今日は稚内まで行くので早めに動こうと、６時半頃に宿を出ました。


近くのガソリンスタンドで１６９．９円／ℓという、冗談のような価格のハイオクを入れて、意気揚々と発進。車を走らせている内に、以前行った能取岬が素敵な景色だったことを思い出し、急遽ハンドルを切りました。


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能取湖沿いの道を快調に走っている時に、前方から歩いてくる人を見かけました。こんな人里離れた所を、こんな時間に散歩するなんて元気な人だなと思いながらすれ違いました。後にこの人物が、私の行動の大きな足かせになることを、この時の私は知る由も無かった。
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この林を抜ければ、能取岬が見えてきます。


灯台が見えてきました。


到着


今風に言えばインスタ映えすると言えばよいのか、緑の草原と白黒の灯台、そして青空がもっと広がれば、良いのですが。


背景は、能取岬の西方


そして、この構図の写真を撮りたかったのです。満足


能取岬に満足して、来た道を後戻りして本来のルートに戻っている時、前方右手に来るときに見た男性がまだ歩いているのを見つけました。ここから民家がある場所までは、まだ５キロ以上はあります。この時間にここにいるということは、まだ暗い時間帯から歩いてるんじゃね。と思いながらその男性をを見ていると、左足を引きづるようにヨロヨロと体を揺らしながら歩いています。そしてよく見るとどうも靴は右足にしか履いていないようです。さらに、トレッキングポールだと思っていた２本のポールは、どうやら木切れのようです。

ここに至って、この男性は普通ではないと確信しました。そうこうしている内に男性を追い抜いて通り過ぎてしまったのですが、先を急いでいるので面倒ごとに関わりたくない自分と、声をかけて事情を聞いてみるべきという自分との板挟みになりました。最終的には、このまま見過ごしてもおそらく一日中気になるだろうということで、関わってみることにしてＵターンして男性に近づきました。

そばに車を停めて声をかけると、話はできるようでした。本人は網走在住の老人で、車が山道でぬかるみにはまって動けなくなったので、助けを求めるために歩いているということでした。まだ街までは遠いということを話して乗せて行こうと提案したのですが、泥だらけの自分が乗る訳にはいかないと固辞されました。

では、せめて助けを呼んではどうかと提案したのですが、携帯も財布も車に置いてきたので何も持っていないとのことでした。この辺りから何やら変だなと思い始めたのですが、それなら私が警察に電話しましょうということを納得してもらい１１０番しました。

事情を聴いた警察には、パトカーを現場に派遣するのでそれまで一緒にいて欲しいと依頼されました。予想はしていたので了承し、ふらふらしている男性を座らせて話をしながら待つことにしました。


パトカーが来るまでおよそ３０分。場所が場所だけに仕方ないんですが、その間に老人から聞いた話。車で山に入ったのは実は昨日で、携帯が圏外で助けを呼ぶために車を離れたら道に迷って一晩中山中をさまよった。途中斜面を転げ落ちたりした際に片方の靴は紛失した。体中が痛いが、明け方になってようやく海沿いの道路にたどり着いたので街に向かって歩いていた。あなたが停まってくれて助かった。

・・・・だって。

どこからどこまでが本当なのか突っ込みどころ満載なのですが、頭ごなしに否定する材料も無くて困惑しました。話もあちこちに飛ぶので脈絡が無く、多少認知も入っているような印象でした。

警察到着


しばらくしたら応援到着　最終的にパトカー３台


私も通報にいたる経緯を聴取されましたが、基本的にご協力に感謝いたしますという前提なので、円満に無罪放免。こういう関わり方は有難いですね。件の老人はと言えば、警察の事情聴取は難航している様子でした。私が聞いていることも警察には伝えましたがね。後をよろしくとお巡りさんに挨拶して、このイベントは幕を閉じました。・・・北海道遠征の良いスパイスになりました。

このイベントでロスした時間は、約１時間。こんな景色を横目に見ながら先を急ぎます。




ここは絵になりました。


快走


オホーツク海の波（於：日の出岬）


オホーツク海を横目に見ながら快走


そして、午後２時過ぎに今回どうしても走りたかったエサヌカ線に到着




大満足でした。


そして、さらに車を走らせて




午後３時１０分　日本最北端の地宗谷岬に到着


ここに再び来ることができるとは、思っていませんでした。


強風と荒波にさらされる宗谷岬でした。


岬を堪能した後は、宗谷丘陵を走り




白い道（ホタテの貝殻を砕いて敷き詰めているらしい。）なる道を走り


宗谷岬を後にして、稚内市街地に向かいます。


少し時間に余裕があったので、ノシャップ岬に行ってみることに。日本海に沈む夕日が奇麗でした。




午後５時半頃に宿にチェックインし、一日が終わりました。朝のイベントがなければもう少し余裕があるはずだったのですが、ままならないものですね。


食事と風呂を終え、明日の予定を検討。明日はオロロンラインを南下し、旭川経由富良野まで走ることにして宿を予約。明日も長距離になりそうなので早めに休みました。

２１日（稚内から富良野へ）に続く。