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目が覚めた。時計を見ると午前５時だった。まだ夜は明けていない。
今日の午前中に、私のＮＢは、次のオーナーの元に旅立っていく。納得ずくで進めてきたにも関わらず、何だか胸が苦しい。

２００１年の１２月８日　ディーラーでＮＢに乗り込んだ時のことが思い出された。そして、昨日近所を走っていた時に思い出された思い出の数々が、再び頭の中を駆け巡る。

私のロードスターライフの第１章は、ＮＢの旅立ちと共に、今日終わる。これで良かったのか、という疑問形ではなく、これで良かったのだと言えるように、来週からの第２章をスタートさせなければならない。きっとＮＢも、次のオーナーの元で元気に走ってくれるだろう。そう自分に言い聞かせて、少し早い起床とした。

引取り業者は午前１０時から１１時の間と言っていたが、おそらくもっと早く来る。午前８時過ぎ、最後に今一度車を綺麗にしようと外にでる。




掃除は３０分ほどで終わったが、車から離れられないまま玄関先に座り込んで、汗をぬぐいながらＮＢを眺めていた。


もう一度乗ろう。そう思って運転席に座ってエンジンをかける。しばらくエンジンの音を聞きながら、ぼんやりと回転計を眺めていた。
しばらくして、車外に出ると、オープンにしたくなった。


ミーティングに行った際のステッカーなどは貼ったままだ。次のオーナーには不要なものだと分かっている。一度は剥がそうと思ったが、これは私の思い出であるとともにＮＢの勲章でもある。だからどうしても自分の手で剥がすことができなかった。次のオーナーには申し訳ないけど、後をお任せしようと決めた。


トランクを開けてみた。昔貼った旭日旗と日の丸だ。これもこのままとしよう。


ボンネットを開けてみた。もっと綺麗にしてやりたかったが、突然の事態で、十分に手が回らなかった。ＮＢよ、許せ。


再び玄関先に座り込むと、そういえば今回はやっていないと思いつき、マフラーの掃除を始めた。マフラーのそばに座り込んで磨いていると、時間の経つのも忘れてしまった。


午前９時半　そろそろかなと思い、エンジンをかけて車内を冷やす。
午前９時４５分　携帯の呼び出し音が響き渡る。引き取り業者からだった。近くまで来ているとのこと。了解すると程なく到着した。


車に二人で乗ってきて、２台で帰るのかと思っていたが、広島から電車を乗り継いでやってきたようだ。駅からは歩いて１５分ほどかかる。汗だくで気の毒に思った。


すぐに車の点検を始め、１０分ほどで引取書を作成し署名を求められた。慌ただしく時間が過ぎてゆく。






午前１０時　手続きを完了し、出発しますと言う業者に、よろしくお願いしますと頭を下げる。

業者の乗り込んだＮＢがゆっくりと出ていく。








写真を撮りながら、見送る。






見えなくなった先に、交差点がある。


ひときわ大きくＮＢのエンジン音が聞こえてきた。
私にはＮＢの、サヨナラに聞こえた。

さようなら　そして　ありがとう。お前も元気で頑張れと、心の中でつぶやいた。