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昨日１２月１５日に元近鉄バファローズ監督の仰木さんが亡くなられました。

わたしはプロ野球を知った時からの近鉄ファンです。
今でも好きな球団は？と聞かれると即座に「近鉄！」と答えてしまいます(^^ゞ
そんなわたしにとって、印象に残る監督さんの一人に仰木監督がいます。
特に仰木監督はわたしの母と高校時代の同窓であったために、野球のことはほとんど知らない母も仰木さんのことだけは幼い頃からよく話題にしていました。

近鉄で１８年の長きにわたり５人の監督のもとコーチを務めてきた仰木さんが世間の脚光を浴びたのが１９８８年の１０・１９の近鉄vsロッテのダブルヘッダーだったでしょう。
（番外ですが、この日に阪急がオリックスへの球団身売りをマスコミ発表したために、パリーグの優勝がかかったこの近鉄vsロッテのダブルヘッダーの話題は遥か彼方へと霞んでしまいました。
結局、放映権のあったＴＶ朝日が中継を行いその異様な盛り上がりで、当時久米宏さんがキャスターを務めていたニュースステーションのその年の年末特集は「近鉄vsロッテ戦」でした。・・・実はこの時のニュースステーションを録画したビデオを保管してあり、わたしの宝物となっていますです。(^^ゞ）
翌８９年も球史に残る西武、オリックス、近鉄の三つ巴の優勝争いの末、近鉄がオリックスにゲーム差なしで優勝しました。その年の終盤戦　対西武ダブルヘッダーでブライアントが放った４発のホームランは今でもわたしの記憶に鮮明に残っています。
そんな８０年代後半、西武が黄金時代を迎えていた頃に真っ向から対抗していたのが仰木監督率いるわが近鉄バファローズでした。

１９７４年に西本幸雄監督が阪急から近鉄の監督に就任した当時は、敵から塩を送られるようで子供心に複雑な心境でした。（結局、西本監督は球団史上初のパリーグ制覇を果たし、１９７９年の対広島東洋カープとの日本シリーズで有名な江夏の２１球のドラマを経験し、今では元近鉄監督として一般的に有名ですが・・）
しかし、１９８８年に仰木さんが近鉄の監督に就任した時には、とうとう仰木さんが監督になったかとの思いで感無量だったのを思い出します。
それ以降の仰木さんの活躍ぶりはもう世間一般の認知するところであるので、ここでいまさらくどくど述べる必要もないでしょう。

仰木監督からは個性豊かな選手がまとまり、何が起こるかわからない野球の楽しさをもらったように思います。
いずれにしてもわたしのこころの中に近鉄バファローズとともに仰木彬監督はいつまでも生き続けてくれることでしょう。

仰木監督　たくさんの野球の楽しさをありがとう。