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まるで鉄仮面RSのよう⁈ラルゴクルージング系4駆のデザイン
ラルゴの事を書いているうちにラルゴ愛がますます強くなってしまいました。そこでラルゴ4駆の良さをデザインの面からも説明したいと思います。

私のラルゴは4駆の更にガソリンターボというマニアック（オタク的）な車種だったので、多分オフロードワンボックス4駆のお手本のようなデリカと比べると売れ行きもだいぶ少なかったと思います。でもラルゴの4駆はとても真面目に作られたクルマでワンボックスの4駆だからといって安易に妥協してないことは4✖️4マガジンの記事にも書いてあります。

もともとのラルゴがとてもグリーンなデザインでそれを4駆化した手法もとてもスマートです。昨今のSUVはなぜかどれも判で押したようにホイールハウスに黒い樹脂製のカバーを付けてSUVであることをアピールしていますが、まるで黒いワクをつければSUVだとでも言っているみたいです。他になんかやり方はないのか❓と思ってしまいます。

写真では見にくいですがラルゴもタイヤハウスの内側にベースの2駆の14インチから15インチにサイズアップしたタイヤとリフトアップして隙間が大きくなったことを調整するために樹脂製のパーツを付け足しています。もとのタイヤハウスを延長した形と大径タイヤにキチンとフィットする形状になっているのが今の時流に乗った勢いで出てきたSUV達と違うところです。（エコヒイキか💦）

またエアロとオフロードを融合したようなサイドスカートとボディーとの一体感がとても良く多分ラルゴの開発と同時に設計されたからか後付け感が全くない優れたデザインだと思います。
ドアのない右側のサイドスカートはリフトアップした車高の高さと臓物をカバーしてボディと一体感のあるデザインです。カタログではなぜか右側からの写真はほとんどなく、サイドステップのある左側の写真ばかりですが空力特性をも考慮したような形状の右側のデザインを基本に左側をデザインしたのだと思います。
左のスライドドア乗り込み用の広いステップもサイドスカート部の一部のように一体化（ビルトイン）されています。両側とも前にNISSAN後ろに4WDの文字が立体的に成形されているのもグッドです。
フロントドアへの乗り込みもボディデザインに合わせたステップがついているので7センチもリフトアップした室内への乗りにくさをかなり軽減してくれています。

この4駆化のために付け足したパーツのどれもがとてもメカっぽくて合体ロボのようでもあり完璧に計算されたさりげないデザインなので後付け感が全くありません。それどころか下半身を黒いパーツで覆った事でもとの2駆よりも締まった感じさえします。

「超」に進化したパノラマルーフは元のセミハイルーフ形状のまま前後方向は一列目から三列目まで、横方向は側面までガラス面が回り込んだ大型のものになり、開放感は抜群でした。
これだけ巨大なガラスを元の屋根の形を全く変えないでビルトインしたのは実に見事だと思います。10年近くも乗ったのに雨漏りや軋み音などは一切ありませんでした。ボデーの強度も凄かったのでしょう。

クルージングシリーズの4WDはハイウェイスターの前身か❓

1986年に出た2代目ラルゴは2000ccガソリン車と2000ccディーゼル車の他に2輪駆動車だけ1800ccガソリンターボ車がでました。

その後1989年のマイナーチェンジで4WDにも1800ガソリンターボが登場してクルージングシリーズと命名されました。（それ以外はサルーンシリーズと命名された）その時フロントグリルが専用のものになりました。このデザインはどことなくスカイラインRSの鉄仮面（グリルレス）を思い出させるもので、中央部が透明なアクリルの代わりにボディと同色のパネルになりました。4WD専用のサイドスカートのデザインも同じく鉄仮面のエアダムスカートのようなデザインでラルゴにスポーティなRSのイメージを足したような雰囲気がとても気に入りました。

内装もスポーティな雰囲気が続き、ホワイトメーターと3本スポークステアリングでスポーティなクルマに乗っているんだという気分を味わえました。シート地も区別され、上下に分かれたツートーン色でサルーンシリーズの地味な雰囲気に対し、若々しい印象でした。素材もざっくりした手触りで夏もべとつかずサラッとしていい感触でした。当時のウチの家族構成（夫婦と幼児ふたり）にはピッタリな感じでした。

スポーティな顔とサイドスカートという組み合わせはその後に出た3代目のハイウェイスターのヒントになったのではないか？と思っています。

 

※ページ数が多いので2回に分けて載せます。

最初のカタログ（マイナーチェンジ前）を見てラルゴの意外に本格的な作りの4駆に興味を持ちいつか欲しいなと思いつつ、しかしなぜ2駆にあるガソリンターボが4駆には無いんだと思い4駆にもこういう高性能版が出たらいいのに…と思っていたら、マイナーチェンジでまさにそれが出たのです。しかもフロントマスクも専用のものが付き（北米仕様らしい。この手法はキューブライダーのフロントバンパーでも使われている。）、普通の大きさだったガラスルーフは側面まで回り込んだ巨大なスーパーパノラマルーフになって私にとっては盆と正月とクリスマスがいっぺんに来たような仕様になってカタログに載っていたのです。
もう、買う以外の選択がない状態でした。