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コンピュータに触り始めて20年強、自前のWebサイトを開設して10年。コンピュータとインターネットの進化を、黎明期より見てきたつもりの私だけど、最近ついていけないと思うことがあるっす(-o-;)

国土地理院がWeb上で2万5千分の1の地図を試験公開し始めたのが数年前、その後、ここやここなど、皆さんも利用したことがあると思うけど、最近のWebマップ、衛星からの画像を表示できるようになった。

Google Mapは、地図と衛星画像を切り替えて表示出来るのがウリ。地方の衛星データは荒いけど、都市部はけっこう細かく表示される。そしてなんと、日本だけでなく世界中の地図＆衛星画像が利用出来るのだ！

これで驚いてはいけない。Googleは専用ソフトをインストールすることで、さらに細かい衛星画像を閲覧できる「Google Earth」を発表した。残念ながらWindows専用だが、ここからPCの性能に合わせて３種類のソフトをダウンロードできる。無料版に加え、有料版はさらに多機能となっているらしい。まだ英語版のみだが、いずれ日本語もサポートされると思う。

「Google Earth」をインストールしてみた。私の自作PCはそれなりに高速なので動作もスムーズ。私の住んでいる辺りのデータは荒いけれど、東京では人影まで表示できるくらい精細な画像に驚く。これ、ホントに無料？と疑いたくなる。皆さんの中には自分の車を確認できる人もいると思う。

これを見ていると、ほんとうに衛星から地球を眺めているような気になる。秋の夜長、ドライブ前にコースの確認など利用してみてはどうだろう。