目的にあったオイル粘度の選び方についての一考察

　カーショップのオイル売り場にはさまざまなオイルが売っていますが、私自身、昔から分かっているようで分かっていないのが「オイル粘度」についてです。省燃費車には柔らかめ、ターボ車には固めがいいとかは分かりますが、では「0W-40と5W-40の違いは？」とか訊かれても、明確に答えることができません。「W」が付いている数字は始動性に関係するといわれますが、暖気がすめば0W-40と5W-40とは同じなのでしょうか？。でも、これまでの経験から、同じ「-40」でも両者は違うよう感じます。

　オイルの固さによる性質の違いを大雑把に分けますと・・
・ 固いオイルは油膜が厚くて、エンジン保護性能・静粛性に優れる。
・ 柔らかいオイルは低フリクションのため、燃費性能・エンジンの吹け上がりに優れる。
といっていいかと思います。オイル粘度を選ぶ際に、吹け上がりや燃費をとるか、エンジン保護をとるかを考え、そのバランスをみながら自分の目的に合った商品を手にとることになるでしょう。でも、その「バランス」を判断するのが難しく感じられます。

　そこで、オイル粘度についていろいろ考察してみました。オイルは油温が上がるにつれて柔らかくなることから、いろんな種類のオイル粘度で、図に示したような性質の違いが現れると予想しました（あくまで概念図ですので、実際とは大きく異なる可能性があります。間違いや改善点などがありましたら是非ご指摘下さい）。

　このグラフで興味深いのは、油温100℃で0W-40と5W-40でオイルの固さが逆転することです。つまり、街乗りでは0W-40の方が柔らかいものの、ハード走行で油温が上がると0W-40の方が固くてエンジン保護性能に優れる、という感じです。こう考えると、0W-40の方がサーキット向きであり、値段の張る高性能なオイルというのも分かるような気がします。

　このグラフを用いて、私自身の車の使い方では、どの粘度がふさわしいのかを考えてみました。うちのムラーノはお買い物仕様でありチョイ乗りが多いので、10W-30がベストかなと思いました。もう一台のフーガの方は時々アクセルを踏み込む使い方をするうえに年間走行距離が多めですので、エンジン保護の点から5W-30よりも5W-40や0W-40の方が合っていると考えます。ただ、油温が高くなるようなハード走行はほとんどしませんので、値段的な面を考慮して5W-40がベストかな、と思いました。

　私のこの考え方が正しいのかどうかは分かりませんが、何となくオイル粘度に対するイメージが掴めたような気がしました(^^;)