WEC TEST DAY -Paul Ricard-

ＷＥＣ開幕前テストの結果が出ました。
もちろんテストなので、果たして各々がどのように走り、何を重視していたのかは分かりません。細かい情報は本業のジャーナリストさんにお任せしましょう。

ポールリカールはテストコースとしても使えるサーキットで、人工的なウェット路面もつくれますし、多様なコースレイアウトが可能です。今回は二日間通して『ミストラル・ストレート』と呼ばれる、富士にも匹敵する長い直線を存分に使ったレイアウトでした。一方でクネクネとした小さなコーナーも多く、ハイダウンフォースとローダウンフォースの両方を走らせてくれたトヨタを見ても、仕様によるタイムの差はほとんどありません。

最も走り込んだのはポルシェで、２台で3800km。逆に現代のル・マンで経験豊富なアウディは2000km程度だったそうです。トヨタはアウディより少し多いくらい。ポルシェは熱回生を行うのが特徴的ですが、エンジン＋モーターの最大出力は750馬力とか。トヨタの1000馬力とは天地ほどの差があります。常識的に考えたらもう勝負にならない差ですけど、テストタイムはそう変わらない。Ｆ１での経験から空力にも自信を見せるトヨタが、２割以上も低馬力のクルマに負けるというのも妙です。

トヨタは今回、燃費計測に熱心であった、と赤井邦彦さんが言っています。おそらく、最大馬力でアタックした時の燃費はすでに分かっているのでしょう。であれば、より実戦に則した環境でライバルと同等のタイムを出しつつ、どこまで燃費を絞れるのか、それを緻密に量ろうとしていたのかも知れません。何しろこれまでのテストでは、周りに他のクルマがいなかったのですから。

一方で、微妙に気迫の感じられないのがアウディ。王者の余裕なのかも知れませんが、搭載すると言っていた熱回生システムは結局搭載せず、回生量も２ＭＪと最低枠です。そのぶん燃料をたくさん流せますが、当然燃費は悪くなります。ルール自体は、ガソリンとディーゼルの差をさらに縮める方向で変えられているので、なんだか不利な材料が多く見えます。持ち分は絶対的な経験値と、レーザーライトなどドライバーの負担を考えたクルマづくりでしょうか。

以上、トヨタ優遇コメントではございますが（笑）、公式テストの考察でした。
次はいよいよ開幕戦、シルバーストン。

トヨタが圧倒的な予選タイムを刻むのか？
驚きの完成度でポルシェが復活を果たすのか？
王者の貫録で結局アウディの凱旋となるのか？

乞うご期待！