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昨年フルモデルチェンジをした、
フォードのエクスプローラーを試乗して参りました。
私はアメ車はあんまり趣味ではないのですが、
今回の新型のエクスプローラーエコブーストは、ターボを備え、
アメリカンＳＵＶなのに、大胆なダウンサイジングを果たしており、
単純に興味本位で試乗してみました。
欧州ＳＵＶも今売れに売れているアウディＱ３や
レンジローバーイヴォークに代表されるように、
ダウンサイジングが主流となってきておりますが、
本格ＳＵＶとは完全に車格を分けて販売しているのに対し、
フォードの場合は、同じエクスプローラー内で、
パワートレインだけをダウンサイジングしたモデルを販売しているというのが特徴です。

エクスプローラーエコブーストは、直四ターボの２リッター横置エンジンです。
何と、６速ＡＴのＦＦのみです。
Ｑ３やイヴォークですら９０％前輪駆動ながら、一応なんちゃって４ＷＤとしているのに、
エコブーストは完全に割り切っています。
ＦＦですから当然テレインシステムもありません。
あんななりしてオフロードは完全に捨てています。
そのくせ燃費は１０・１５モードで、Ｖ６、３．５リッターの４ＷＤモデルが７．６km/lなのに対して、
エコブーストは、８．１km/lとたいして違いがありません。しかも価格は同じ４４０万円です。
こんなの売れるのかな？と思いきや、エコブーストの方が売れてるそうです。時代ですかね。

さて、そのエクスプローラーエコブーストですが、７人乗りの左ハンドルしかございません。
３列目は倒せば一応フラットになります。

インテリアはやはりアメ車感があります。
大柄な方でも十分な広さで、パーツ一つ一つが大ぶりですが、
細かいところが結構雑です。これが好きな人にはいいんでしょうね。

試乗してみると、４ＷＤのモデルよりずいぶんスムーズで運転しやすいです。
街乗りだけならエコブーストの方が楽なのかなと思います。
ただ、車体はでかいし左ハンドルなので、慣れないとちょっとドキドキします。
メーターの一部に液晶を採用しているのですが、
これが分かりづらいし、見にくいし、操作が面倒で全くよくないです。
メーターはシンプルで見やすいのが一番です。

さらに、エクスプローラーにはナビの設定がございません。
センターパネルに８インチの大型液晶ディスプレイがあるにもかかわらず、
日本モデルはナビ無しなんだそうです。
しかも、オーディオやエアコンのスイッチ類が、タッチパネルで押してる感が全くありません。
一応反応音がなりますが、押した手ごたえがないと気持ち悪いです。

エクスプローラーは、実はトヨタのオフロードコースでテストしています。
以前フォードの担当者が、エクスプローラーはさすがにランクルには及ばないが、トヨタのテストコースは問題なく走破していると、エクスプローラーのテレインシステムのすごさを説明しておりました。
ところが、あのエクスプローラーが新型になり、モノコック化され、ＦＦモデルをアピールするようになるとは、予想していませんでした。
エコブーストはエクスプローラーとは別モデルにできなかったのかな？とちょっと感じます。方向性が全く違うのに、それを同じ車というのはどうなのかな？と思ったするわけです。別にユーザーはそんなに気にしていないと言われればそれまでなのですが・・・。