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知り合いの中国人女性から突然LINEが届いた。
「日曜日、餃子パーティーに参加しませんか？」
参加費は500円。

詳しいことはよく分からない。
参加者も分からない。

ただ、面白そうだったので参加してみることにした。

当日、指定された場所へ向かう。
私は勝手に誰かの自宅を想像していたのだが、会場は事務所だった。

到着した時はまだ準備中。
参加者も揃っておらず、これから始まるところだった。

しばらくすると参加者が集まり始める。
気が付けば、私以外は全員中国人女性だった。
さらに子供たちもいて、どこかアットホームな雰囲気である。

会話の中心は中国語。

ただ、私は以前、中国へ長期出張していたことがあるため、中国人の方々と接することには慣れている。
中国語もピーク時ほどではないが、今でも多少は分かる。

仕事でも外国人と関わる機会が多かったので、初対面の人ばかりの環境でも特に緊張することはなかった。

面白い考え方を持つ人に出会えるかもしれない。
何か仕事のヒントが得られるかもしれない。

そんなことを考えながら、普段あまり接点のない人たちの集まりにも顔を出すようにしている。

今回も様々な経験を持つ方々と話をすることができた。
普段の生活ではなかなか聞けない話も多く、とても興味深かった。

そして餃子作りが始まる。


日本では市販の皮を使うことが多いが、この日は皮から手作り。

皆さん慣れた手つきで作業を進めていく。
こういうところにも家庭の文化が表れていて面白い。


しばらくすると、テーブルの上に見慣れない調味料が並んでいることに気付いた。


中国の醤油である。
普段何気なく使っている調味料も、国が変われば少しずつ違う。

旅先でスーパーを覗くのが好きなのだが、こうした発見にはいつもワクワクする。

さらに驚いたのは、トマトに砂糖をかけて食べることだった。
私は初めてだったが、食べてみると意外と美味しい。
トマトの酸味が和らぎ、甘みが引き立つ。

そして完成した料理がこちら。


みんなで作った餃子は素朴ながら美味しかった。
豪華な料理ではないが、大勢で作って食べる食事には独特の楽しさがある。

最初は、
「一体どんな集まりなんだろう？」
と思いながら参加した餃子パーティー。

終わってみれば、
勉強になったし、
楽しかったし、
良い経験になった。

さらに帰り際には、
「参加費はいりませんよ」
と言っていただき、ご馳走になってしまった。

500円を払うつもりで行ったのだが、ありがたくご厚意に甘えることにした。

最近は一人でドライブや旅行に出かけることが多い。
それも好きだ。

しかし今回のように、人との縁に導かれて普段とは違う世界に触れるのもまた面白い。

終わってみれば、普通の中国人の餃子パーティーだった。

ただ、参加者の多くは経営者で、普段聞けない話もたくさん聞くことができた。

なぜ私が誘われたのかは最後までよく分からない。

日本にいながら、少しだけ中国へ旅行したような、昔の出張時代に戻ったような不思議な時間だった。

また誘われたら行こうと思う。