Ｕ１３ブルーバードの思い出

日産のミドルセダンからブルーバードという名前が消えたと話題になりましたが、私は どうせブルーバードの名前を付けても売上に貢献しないのであれば、いつまでも昔のブランドにしがみついているのではなく、新しいブランドを構築する方が前向きであると考えています（逆に何の脈絡もない車に昔の車の名前を付けるのはあまりよく思っていませんが）。

ところで私が日産Ｄラーで働いていた十数年前はまだウォークスルーのミニバンがほとんど無く、一般家庭でもセダンに乗る人が多かった時代だったので、ブルーバードは日産車の稼ぎ頭の１つでした。しかし当時迷走していた日産のデザイン戦略ミスで、その支持層をガッツリ減らしてしまったモデルがＵ１３ブルーバードです（乗っている方ご覧になっていたらごめんなさい）。

Ｕ１３は米国デザインを採用し、若者層にＳＳＳ、壮年層にＡＲＸとわざわざ２種類ボディを用意したのですが、特にＳＳＳは尻下がりで多くの日本人に受け入れらないデザインで、販売は散々でした。

また下取り相場もあまりに低いので、メーカーから”Ｕ１３下取り補助金”が出るくらいでした（汗；

日本を無視したデザインでしたが、その割にボディサイズは５ナンバー枠でおまけに室内高も低かったので、海外での販売も微妙だったのではないでしょうか。。。

販売現場としてはＵ１３のデザインを見て本当にがっかりしましたが、当時メーカーから販売会社に天下りしてきた社長や幹部は『メーカーがこんな良い車を作っているのに現場はなぜ売る努力をしないんだ！』と文句を言ってきて、もう現場のモチベーションはダダ下がりでした（；_；）
（こんな企業体質だったから屋台骨が揺らいでルノーに身売りされてしまったのでしょうね）

車に搭載された新機構と言えば、コーナーでリア脚のブッシュがたわんで４ＷＳ効果を生み出すトーコントロールサスとか、ＭＯＰでしたが別途に設置したスピーカーから騒音と逆の音波を出して騒音を打ち消すアクティブノイズコントロールシステムなどがありましたが、普通に乗る分には実感しにくい装備でしたので、あまりユーザーから評価を得られるまでのネタにはなりませんでした。


整備面でいえば、この前のＵ１２ブルーバードＳＳＳターボや、パルサーＧＴＩ－Ｒに搭載された４ＷＤターボモデルは凄く整備性が悪くて、クラッチ交換するにもエンジンまで降ろす必要がありメーカーに再三苦情をしていたので、その後改善されるかと思って期待していたのですが、Ｕ１３のＳＳＳターボもやっぱりクラッチ交換するにはエンジンを降ろす必要がありました。現場の声をガン無視ですorz

Ｕ１３特有のトラブルでは、ＳＳＳは前ドアの窓枠先端が鋭角になっていたので、例えばドアを開けて運転席に乗り込む際に窓枠の角に顔をぶつけて怪我をする人が続出して、ＳＳＳを大量に納めてくれた教習所では生徒が怪我をしないようドアの角にプロテクターを付けてもらったりしました。

一見すると何の変哲もないドア形状ですが、実際に色々な人に使ってもらうと露呈するトラブルもあるのだなと思いました。


雪が多い地域だとフロントのロアアームに溜まった雪が氷結し、その状態でハンドルを深く切るとドライブシャフトのブーツがスパッと切れてしまうトラブルもありました。ロアアームに平らな部分があったのが原因のようでしたので、ロアアームにプラスチック板をくくりつけて傾斜を付けたら改善しました（今思えばお客さんもよくそれで許してくれたと思います）。


エンジンはＳＲ１８，ＳＲ２０、ＳＲ２０ターボに加えてＣＤ２０というディーゼルなどがラインナップされていましたが、このＣＤ２０は旧サニーに使用されていたＣＤ１７という１７００ｃｃのエンジンを２０００ｃｃにボアアップしたものでしたが、乗り味、耐久性ともにあまり評判は良く無かったように思います。

多分元々１７００ｃｃ用に設計されたエンジンをボアアップしても、バランスのいいエンジンにならないのかなと感じました。

この後ブルーバードはフルチェンしてスポーツ色の強いＵ１４に生まれ変わり、個人的にもかなり気に入った車だったのですが、Ｕ１３事件で一度離れたユーザーが日産に戻ることは少なく、またその頃にはトヨタのノアなど安いウォークスルーミニバンが出ており家庭持ちのユーザーはセダンからミニバンに乗り換えることが多くなったため、Ｕ１４の売れ行きはあまり芳しくなかったように思います。