八木新宮特急バス乗ってみた

静岡に行った勢いで名古屋経由で奈良に行って日本最長の路線バス『八木新宮特急バス』に乗ってみました。

このバスは乗車時に整理券を取って、降車時に払う普通の路線バスですが、奈良の大和八木駅と和歌山の新宮駅間の１６７ｋｍを６時間２０分かけて走る変態路線です。

どの辺が『特急』なのかよく分かりませんが１日３本も出ていて、下手なローカル線より走っています。

どっち方向に乗っても良かったのですが、時間の関係上、今回は南下方向の路線に乗りました。



路線が出来て最近５０周年だそうですが、一時期廃止も危ぶまれたものの、沿線の自治体の補助で何とか維持されているそうです。当日メイン路線の乗客は、自分と日本人女性と外国人女性２名の僅か４名でした（後半にハイキング客で満席近くなりましたが）。

好きな席に座れる状況ですが、一般的に好まれる最前席はお譲りして、最後部席に座りました。
最後部席はエンジン音に加えオーバーハングで振動も大きいので快適とは言えませんが、エンジンや車体の挙動などを把握しやすい、第二のバスオタク席とも言えます。

運転士さんの運転が極めて上手で、クラッチ断続、ギア選択、凸凹道対応、運行ダイヤなどどれもパーフェクトでしたので、後日バス会社ＨＰのお問い合わせフォームに賛辞コメントを送りました。



渓谷沿いも走りましたが、色々工事をしていましたので、将来路線も少し変わるかもしれません。

自分はこういう旅行に耐性があるので時間があれば往復でも乗っていられましたが、観光バスに比べ座席が薄く、乗車時間も長いので、貧乏旅行に慣れていない人には少し厳しいかもしれません。

当日は残念ながら終始横なぐりの雨であまり視界は良くありませんでしたが、乗り降り自由のフリーパスもあるそうですので、また機会を作って乗ってバス停周囲を散策もしてみたいと思います。



帰りは終点の新宮駅から鉄道で鳥羽を経由し、夜行バスで自宅のある埼玉まで戻りました。

新宮→鳥羽は時間があったので鈍行列車を利用しましたが、４時間くらい掛かってしまいました。
地方のディーゼル車は古い旧型車両というイメージでしたが、おろしたての臭いがする新車でした。
しかしせっかくの新車なのにこの車両には自分含めて４人くらいしか乗っていませんでしたｗ

その後鳥羽から大宮まで夜行バスを利用して１０時間くらい掛かりましたので、この日は名古屋から埼玉まで、バスと列車で通算２４時間くらい乗りっぱなしでした。途中飽きたらスマフォをいじったりしていましたが、スマフォは時間が経つのが早く、バッテリーさえあれば時間ワープに効果的ですね。