十勝２４時間の悲劇

これこそ悲劇なものかと思ったのは、９８年の北海道十勝スピードウェイで行われた２４時間耐久レースです。
そのときチーム国光から 山野哲也チームはインテグラで参戦していました。
なんと２４時間が経過してチェッカーフラッグが用意され、あと半周回ってスタート地点に戻ればゴール　という時に、バックストレートで突然白煙が出てコース上に停止。なんとエンジンブロー。

規定では　自力でチェッカーを受けなくてはゴールしたことにはならないので、なんと２４時間走ったにもかかわらず　失格となってしまいました。 数千km走って チェッカーまで残り僅か５００ｍですよ！

その時は山野さんではなく 若手のドライバーが運転していたのですが、２４時間経過の無線連絡を受け　ペースダウンしており、無理な走りはしていなかったように見えました。
何故ブローしたのか、原因は分かりません。

写真はコース上でリタイヤし、牽引されてピットに戻った直後です。

レース後にピットにお邪魔することが出来たのですが、みんな信じられないといった表情で、とても話しかけられる雰囲気ではありませんでした。
そんな中　山野さんが「まぁこういうこともあるさ！次はがんばるからね！」といつもの口調で話していたのが印象的でした。

９９．９％走っても、チェッカー受けるまでは本当に分からないんですね。