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昨日靖国神社で日本刀職人の実演会を見たのですが、火を使う鍛冶(かじ)工程はさすがに資料館の中で実演出来ないのでビデオ上映でしたが、伝統工法で刀を作り出す光景を見て凄いなと思いました。

鍛冶と言えば典型的なところでは、加熱した刀を水に漬けて焼き入れする風景が浮かぶことが多いと思いますが、そのビデオではさらに前の工程の、鉄の塊を刀の形にするまでが映し出されていました。

まず素材（玉鋼）を炭で熱して叩いて柱状にし、成分を均一化するためパンをこねるように何回も叩いて練り直してそれが刀の芯材となり、ある程度柱の形にしたら周囲に炭素量の多い硬い素材をくっ付けて過熱し、さらに叩いて展延させる・・・って、大まかには下図のような感じでしたが、すべて手作業でしたので見ていて気の遠くなるような行程でした。
（これが終わった後に熱処理や磨きや打刻をするので、日本刀完成まではまだまだなのですが）


あと昔の人は鉄に適量の炭素を含有させる必要があることを何故分かっていたのか疑問だったのですが、昔は鉄を加熱するには炭火しかなかったため、加熱の際 必然的に浸炭されたということが想像できました。ただし熱処理の段階でその炭素量をコントロールしているので、電子顕微鏡も無い時代に経験で鉄の組成が分かっていたと考えると凄い技術です。

また以前から疑問に思っていたのですが、昔の鍛冶屋さんは日本刀作りの工程を編み出すまでおそらく何十回も、さらに何世代にも渡って試行錯誤を繰り返したと思うのですが、その間どうやって生活していたのか謎です。鍛冶屋は今の企業組織の研究開発部門ような存在だったのか？それとも幕府が試行錯誤と生活費をサポートしていたのか？製鉄技術の他そちらの疑問も気になります。

新年は初詣巡りしています。

年末に行きましたが、２日も靖国神社とその資料館(遊就館)に行ってきました。

どこの神社でも初詣は朝が一番空いているようで、８時頃はガラガラでしたが、昼ごろ資料館を出ると百メートル以上の列になっていました。


昨年の絵馬はお焚き上げリセットされ、新年の絵馬が奉納されていました。
各地の絵馬も展示されていましたが、自分の自宅や実家近くの神社の絵馬も見られます。



資料館の遊就館に入ると戦闘機が展示されているのですが、改めてプロペラ(＝エンジン)の方向を見ると反時計回りでした。今の車のエンジンは時計回りが多いですが、飛行機は違うのでしょうか。
そういえば三菱のサイレントシャフト付エンジンは反時計回りでしたが。

あと単発機の場合、エンジンパワーによって変化するプロペラやタービンの回転反力をどうやって打ち消してバランスを取っているのか気になります。例えばヘリコプターはプロペラ回転の反力を打ち消すためテールローターが付いていますが、飛行機の場合は操縦桿で調整するのでしょうか。



無料エリアで行われていた刀職人の実演に見入ってしまいました。刀職人と言っても、刀部の原型を作る人、研磨する人、刻印する人、鞘(さや)を作る人など、専門分野ごとに分かれているそうです。



鞘職人の実演で、職人さんから詳しい話を聞くことが出来ました。
刀が鞘の中で錆びてしまうと結構大変で、刀の再研磨のほか、鞘の内面にこびり付いた錆も落とす必要もあるそうです。
そのため普段刀を使わない時は、割って分解出来る『白鞘』という無垢材に保管するそうです。
そして外部に持ち出す際は、非分解式の漆塗りの鞘に刀を入れるそうです。

もし非分解式の漆塗りの鞘に刀を入れっぱなしにして錆びてしまった場合は、鞘の内面の錆びは取れないため、漆を破壊して無理やり分解するか、鞘を作り直す必要があるため、補修には高額な費用がかかってしまうそうです。



資料館の中には、判明している範囲で 戦争で亡くなった方々の遺影が飾られているのですが（館内撮影禁止のため写真は他資料より引用）、７０歳くらいのおじいさんが遺影を見ながら大きな声で電話しているのを見かけました。

館内は電話禁止ではないですが、皆静かにしている中 その人の声が響き渡ってマナー的にどうかと感じたので、もう少し小さな声で話して頂けないかお願いしてみようと思いました。

しかし会話の内容を聞くと、その人のお父さんの遺影を見つけたそうで、そのことを電話口の向こうに居るお母さんかご家族に興奮気味に伝えているようでしたので、ここで水を差すのも野暮かなと思い、何も言わずにその場を後にしました。