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３月12日の15時から一般車両の通行が始まりましたので、13日午後に走り初めをして来ました。

宮古盛岡横断道路の一部である本区間は、以東の国道106号線一般道とは違って無料の自動車専用道路です。
暫定的な片側１車線ですが、センターラインはしっかりとガードレールで区切られていて、トンネル内も同様にコンクリート壁で仕切られているので安心です。

実は、以東の国道106号線で何が不安かといえば、センターライン上には樹脂製のポールが並んでいるだけという点なんです。
冬場などに対向車がもしコントロールを失ってこちらの車線に飛び出して来ても逃げられませんから…。
その不安が無い分だけ走りやすく感じます。

一方で、特に宮古側から盛岡に進行した時に、125cc以下の二輪車が自動車専用道路をそのまま走行してしまわないのか少々心配です。
もちろん脇には「この先自動車専用道路」とか「125cc以下の二輪車は…」とかの表示看板が用意されているのですが、考えられない場所での逆走事故すら最近はよく聞く話ですし、料金所があるわけでもなく新しくて走りやすそうな道だと思っちゃえば誤進入してもおかしくないように思いました。

今回は都南川目道路全道６kmの一部、たった1.3kmの部分開通なので恩恵はまだまだです。
それでも、従来のクネクネした道のりを大幅にショートカットしているので、この区間だけでも５分の短縮は確実です。

今後、宮古～室蘭間にカーフェリーが就航すれば、北海道と行き来するトラックは東北自動車道を盛岡南ICで下りて宮古盛岡横断道路を利用すると思われます。
都南川目道路の残り区間の工事も着々と進んでいるようですし、これで区界高原周辺が新道に切り替われば宮古の市街地をかなり近くに感じられることでしょう。

一方で、道路の便が良くなった時にＪＲ山田線の盛岡～宮古間どうなるのでしょうか。
宮古～釜石間は三陸鉄道に移管されますが、山岳区間は維持管理費だけでも……。
となれば、せいぜい宮古市街地の区間だけ三陸鉄道に取り込んで、あとは採算性を理由に廃止ということも有り得ます。

うーん。
道路というインフラだけで大丈夫なのでしょうか。
かと言って存続したとしても、黒字路線に転換するとは到底思えませんけれど。

廃止は簡単でも、再び鉄路でつなぐのは大変なことですから。