タイロッドエンド

前回のブログから1年も空いてしまいました。
718ボクスターが来てから雨天専用みたいになってしまった996号。しかし、前にも書きましたが楽に乗りたい時は996がよいのです。そんな訳で走行距離も少しずつ伸びて昨日で109,000km。

さて、タイロッドエンドをやっと交換しました。待つこと1年、そもそも気になりだしたのは2022年11月のブログでお伝えした、冷却水が漏れたあのワインディングドライブ後からです。

最初に気づいたのは高速道路。どうもハンドルの中立が曖昧な感じでいつもと違う。速度を上げれば上げる程不安定になり、タイヤがふらつく感じで修正を入れたくなる感覚。極端に言えばハンドルの遊びが大きくなった？
気のせいかなとも思ったが、いやいや前はこんなんじゃなかった。ふらついて修正当てるなんて感じはなかったよ、高速域でもぴたーっとしてたから、RRなのに凄いなって思ってたから。で、原因を色々調べてみたら、タイロッドエンドが出てきた。10万キロ走っているから摩耗している可能性があるかも。

よくあるトラブルは、ブーツが破れてグリスが漏れ、砂を挟んでギシギシ、ゴリゴリといった故障が多いようだが、996号はそういう症状はない。とにかく中立がぐにゃっと甘い感じ。ずっと続くのでいつだったか、ディーラーでそのことを伝えて目視と手で剛性を確認してもらったが、異常はないとのこと。えーそうかなーと、なんとなくモヤモヤしながらそのまま乗り続けること9か月。昨年8月に1年点検に出した時に再び診てもらった。今度はメカニックが996号を高速道路も試乗して、それから社員さんの私用車の996、店の代車の996と乗り比べてくれた。しかし、結果はこんなもんではないかとの返答。

しかし、その頃には既に僕はハンドリングが劣化していることに確信を持っていた。なぜなら一般道でもタイヤのふらつきを感じる、ハンドルの応答が半位相ズレている、あるいは轍に嵌った時にハンドルは中立のままでタイヤだけが持っていかれる。もちろん高速道路では怖くて速度を上げられない。

ディーラーではタイロッドの他にステアリングギアボックスの可能性の話しも上がったそうですが、なんせ診断では異常なしだから交換には消極的でした。まあ、1年点検でオイル交換くらいの整備のタイミングだったので、あまり無理は言わずに来年の車検まで待ちます、ということにしました。

そこから待つのがとても長かったー。運転する度にハンドリングがストレスで憂鬱な気分になる。もう絶対タイロッド換えてもらおう！と決意の1年間。「交換後のハンドリングに変化がなくても何の文句もありませんので（去年も同じことを言ってたが）お願いします！」と今回の車検時での交換に至る。因みにステアリングギアボックスも同時に交換の見積りも出してもらったら、部品代が約50万円で車検込み90万とかなり高額。しかし、そもそも1カ所ずつで交換したほうが原因がわかりやすいので、まずはタイロッドエンドのみ交換としました。純正の正式な部品名は Track rod 品番99634713105、左右共用。画像は整備の頁に上げてます。

車検が上がり車を受け取るときに担当者から、「（交換によって）何か違いが出てくるかもしれません。」と、店側は交換後の試乗では変化を感じられなかったように聞かされた。一気に不安になるが、まあ乗ってからと思いディーラーを後に。違いは最初の交差点を曲がった時にすぐに分かった。重い、ハンドルが重い。ただ重いのではなくて剛性感のある重さ。今頃の電動パワステにはない、油圧独特の重みがよりハッキリと伝わってきた。そして何より中立の座りがよい。タイヤが轍に取られると、ハンドルもちゃんと取られたほうに動く（感じる）。「治ってる！」これには感動！しばし路を進み感触を確かめました。「治ってますよー♪」嬉しくて笑いがこみ上げてきた。

やがて赤信号の交差点で止まる。「いやいやちょっと待てよ。」一瞬冷静になる。ここは慌てずに、交換した欲目に改善された気になっているだけではないか？実はあんまり変わってないのかも？と思い、今度は少し冷静に運転を続けました。そしてそのまま高速へ。その結果は、ピタッと落ち着てフラフラしない、しっとりと落ち着いたハンドリング。症状はすっかり治っていました。タイロッドエンド恐るべし。交換したパーツを分解した訳ではありませんが、恐らく走行距離や使い方による摩耗があるのではないかでしょうか。いずれにせよ、以前アーム類を一式換えた時以来の感動です。
それにしてもメカニックの方々はハンドリングの変化になぜ気づかなかったのでしょうか？運転が短時間だから？さっそく試乗の結果を担当者に報告すると、社内で情報を共有しますとの返事をいただきました。

おかげで996号で走ることが再び楽しくなりました。気になるところがひとつ減ってよかったー。走行距離の多いお車で直進性能に不安を感じている方は、タイロッドエンドは一考の価値ありです。

後の懸案はエアコンスポンジか。しかし今年は意外とスポンジ飛び出しが少なくて、そろそろ出尽くした？感じ。今のところ冷暖房も困ってなくて窓が少し曇るくらい。なのでしばらく様子見です。