ぶらぶら日記〜MGBにはチョークがある

ぶらぶらで、私のMGBには現代のクルマでは絶滅した手動のチョークがあります。


現代のクルマでは、すべてオートチョークになってしまいエンジンをかけるとアイドリングの回転数を自動的に上げて、エンジンを温めて走り出す準備をしてくれます。

ですが、私のMGBにはオートチョークはありません。ダッシュボードの左端に小さなノブが付いていて、それがチョークです。ぼんやり眺めていると見逃してしまいそうな小さなノブです。

チョークはもちろんエンジンを始動させる時に使いますが、これの使い方にはちょっとしたコツが必要です。まずノブを左に回してロックを解除します。次に思いっきり引っ張ります。

その時にノブから手を離してはいけません。ノブにはバネが内蔵してあって、手を離すとノブがまた元の位置に戻ってしまいます。そこで、左手でノブを引っ張ったまま、右手でキーを押しながら捻ります。

ですが、なかなかそうやすやすと冷えたエンジンがかかってはくれません。エンジンがなかなかかかってくれないので、チョークを引く左手に神経を集中させます。それからエンジンがカブッてエンジンがかからなくなってしまわないように祈ります。

しばらく同じ動作を繰り返していると、やっとエンジンがかかる兆候が見え始め、それからまた同じ動作を数回繰り返すと、やっとエンジンがかかってくれます。

エンジンがかかると今度は間髪を入れずにチョークを戻してロックします。チョークを引いたままだと今度はうまくアイドリングしてくれません。アイドリングが不安定になります。

エンジンを3〜5分間くらいアイドリングさせると、やっとエンジンの回転が安定してきます。そうなって初めて、エンジン始動の一連の流れが終わります。

エンジン始動の癖に慣れないうちは、なかなかエンジンがかからなくて壊れたんじゃないかとヒヤヒヤしたものですが、今ではこれらが一連の儀式になって身に付いてしまいました。MGBのエンジン始動の儀式として、欠かせないものになりました。

この一連の儀式が滞りなく終了すると、今日も元気に走ってくれるな、と安心して運転出来ます。今ではこの一連の儀式が無いと物足りないくらいになりました。

また、それだけヒストリックカーであるMGBには始動させるにも儀式をきちんとやって、気を使ってやって初めてしっかりと走る準備が整うのだな、と思います。

いったん、走り出してエンジンが温まってしまうと、今度はチョークを引かなくても、キーを捻るだけで一発でエンジンがかかって、すぐに走り出せるところは現代のクルマと遜色がありません。そうなるとふだんの生活の足として、ヒストリックカーでありながらも現代のクルマと同じように走ってくれます。

ダッシュボードの左端中央にある突起物がチョーク