LAP13 インターバル

余程の才能と財力に恵まれていれば別だろうが、
そのどちらも持ち合わせていない多くのアマチュアレーサーに
とって、走り続けることすら大変な努力を要する。
今日はちょっと真面目で、切ないお話。

我がチームにとって３シーズン目となる２００４年、この年
からスイフトスポーツカップが始まる。
軽のワンメイクレースに参加していた自分達も当然興味津々！
所属する会社へも新カテゴリーへの参加依頼が届き、おおいに
心が揺らぐ！
しかし、「軽のレースでやり残した事がある」という点で
監督と意見が一致。もう１年軽のレースにチャレンジして
結果を出してから・・・！ということになった。
迎えた第１戦、ポテンザＲＥ88からＧⅢに変わった指定タイヤ
はエントラントの明暗をくっきりと分けた。
「タイムが出ない！」
グリップは上がってるのに抵抗が増えてタイムロス、今までの
セッティングは通用しなかった。
さんざんな結果にリベンジを期して、入念に準備を進める
我々に激震が走った！
「軽のワンメイクレースシリーズの中止！」
レース中の車両トラブルに端を発した問題だった。ナンバー付き
車両で行うレースということで、安全確保は何物にも優先されなければならない。
結果、２転３転した挙句にレースの存続自体が不可能になってしまったのだ。
この問題に関しては意見を述べる立場にないし、いまだ解決を
みていない方もいらっしゃるので多くは触れないが、
事態対応の担当者として、今まで地元から一緒にレースに参加していた方々と対峙することになったのは辛かった。
そんなとき、筑波のパドックで親しくなり、菅生遠征では
偶然同じ宿になって遅くまで飲み明かした茨城の方から
「事後処理大変でしょうが、いつかまた一緒に走れる日まで
がんばって！」
とメールが入ったときはさすがに涙が落ちた。
こうして多くのドライバーの夢を乗せて走っていた軽自動車
のレースは、車両とともに終焉を迎えたのである。
この間フォーミュラのレースは継続していたが、「問題が片付く
までは、」という理由でエントリーしなかった。
自分にとって、もどかしく悔しいインターバルだった。
社内にも「いまさらレース？」という空気がひろがりチーム
の存続自体が危うくなってきた。
そんな我々のもとへ入った1本のメール。
相手は、1年前我々のチームの車でレースにエントリーしていた
女性モータージャーナリストＦさん。
彼女のメールが、レース活動をあきらめかけたチームを
ふたたび生き返らすことになるのである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく