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タイの国王ラーマ９世が崩御しました。
もう一週間以上前、１０月１３日の事です。
謹んでお悔やみを申し上げます。

タイの人達は国王ラーマ９世の事を親しみを込めてDad（父親）と呼ぶんです。自分たちのくらしを温かく見守ってくれて、何かあったら助けてくれる、そんな頼れるお父さんだと、皆が心からそう思ってるんです。生涯を通じて国民に愛され尊敬を集めてきた偉大な方だったんですね。

そんな方が亡くなったのですから、タイの人は本当に自分の親が亡くなったのと同じようにみんな深く悲しんでいます。僕の友達もほんとに半べそだったり全べそだったり。

僕は国王の事はよくわからないけど、友達や会社のタイ人スタッフから親愛と悲しみは痛いほど伝わってきます。
ですんで、少しでも何か共有できないかと思って、ラーマ９世のご遺体が眠る王宮寺院ワットプラケオに参拝に行ってきました。

いまタイ人はワットプラケオに続々と参拝に来ているらしいです。
果たして僕のような外人が行って何ができるか分かりませんけど、とりあえず出かけてみました。


行きの電車からしてこんな感じ。
原色だいすきなタイ人が黒か白か灰色しか着てません。


BTSナショナルスタジアム駅からタクシーに乗ろうと思ったら、なんか王宮行きの無料バスが運行されてるっぽい案内板を発見。片言のタイ語で行き先を確認して乗り込みました。
１５分ほど走って憲法記念塔で降ろされます。



ここから先は徒歩。
参拝に向かう黒い人波がすごい事になってます。

途中あちこちで飲み物や食べ物を配給してました。



ちょうどお昼時だったので遠慮なく一つ頂きました。



腹ごしらえできたら、いざワットプラケオへ。

でも何だかみんな王宮前広場に入っていきます。
なので僕も流れについて王宮前広場へ。





うーん。
なんだか行列作ってるけど、あちこちに行列があって何が何の列だかわかんない。
みんな手に整理券みたいなのを持ってるんで、「それナニ？要るの？」と覚えたてのタイ語で聞いてみた。聞かれたタイ人は一生懸命答えてくれたけど、僕のヒアリング能力が皆無で全然わからない。
何となく「整理券は必要だ」「あっちで配ってる」と言ってるような気がしたんで、列を離れて探してみたけど全然わかんない。
軍や警察がいろいろアナウンスしてるけど全部タイ語でさっぱりわからない。
やっと見つけた案内図もコレ。



まったくわかりましぇん。
そりゃそうですよね。外人向けの案内なんかある訳ありません。そもそも無料バスに乗った時点から外人は全く見てませんし。

途方に暮れているうちに暑すぎて子供がダウンしそうになったんで、参拝はあきらめて帰ることにしました。

来た道を帰るのも癪に障るんで、王宮寺院の脇をぬけてチャオプラヤ川に出て船で帰る事に。


↑これ王宮寺院ワットプラケオね。今は入れません。

だんだん自分も暑さにやられてきてフラフラしながら歩いてたら、カミさんが小さな献花台を発見。
何もしないで帰るより献花だけでもしよう、と思いついて、道端の屋台で花を買って献花してきました。




ちゃんとした参拝はできなくて献花だけだったけど、自分なりに何かできたような、ちょっと胸のつかえが取れたような気持になれました。

でもやっぱりニセモノの参拝ですけどね。

タイの人達は炎天下ものすごく長い行列に並んでちゃんと参拝しようと頑張ってました。ラーマ９世を愛する気持ちは本当の本物なんですね。

あらためて、ラーマ９世を偲び、お悔やみを申し上げます。
これからも天国からタイを見守り続けてください。

実はこっそり一時帰国してました。

いつもみん友さんから「一時帰国するなら教えてね」「一緒に走ろうね」って言ってもらってるのにごめんなさい。
今回はみん友さんには会わずに、新潟の友達に会いに行ってました。


新幹線ならサクッと行けるんだけど、やっぱクルマでしょ。
どうせクルマでいくなら速い奴でしょ。
…って事で348で行ってきました。

往復600km以上のロングドライブ。
348では未経験の距離です。
トラブったら帰国便に間に合わないかも知れない、と思いつつも、やっぱ好きなクルマで行きたい、って思いが勝っちゃいました。

半年ぶりにキルスイッチONにしてセル始動。
一発で完調なアイドリング。
いい感じです。

関越道ではちょっと踏み込んでみたりしたけど詳細は割愛。
３時間程で新潟に無事到着。

現地では地元の友達と盛り上がったけど、みんカラと関係ないんでこれも割愛。。。


翌朝は真っ直ぐ帰るのもったいないんで弥彦スカイライン上ってみた。
麓から頂上まで２速ホールド。
348の得意な道じゃないけど、それはそれで楽しめました。

さいたまに帰ってきたあともちょっと友達と一緒したり。
首都高で遊んだり。
その他いろいろムニャムニャ遊んだり（これも割愛）。

そんなこんなで短い一時帰国は348とたっぷり付き合って終わりました。



途中ほとんど写真撮らなかったんだけど、トップは弥彦下りて撮ったやつね。

あとはちょっと恥ずかしいけどコレ↓


助手席に乗せた友達に撮ってもらった^^


ロングも山道も全然問題なし。
いい子です、僕の348。

あー楽しかった。

けど、次はいつ帰国できるやら。。。