［Other］三日目、鳥栖・阿蘇、そして鹿児島！

　濃霧の中、山口を発って約1時間半で九州入り！感無量です。なんだか、もう鹿児島は目の前な気分で、山口以降、穏やかな車の流れも手伝って、とても気分が良い。“さぁ、ラーメンだ！さぁ、温泉が待っている！”と、暢気に構えてました。が、これが大間違い・・・。

　先ず、小倉南区から進路を南に取り田川、飯塚を抜けて鳥栖方面へ。地図が10年以上も前のもので、新しいバイパスが出来たからか、途中で現在位置をロストしてしまった事もあり、時間を無駄にしてしまいました。昼食にラーメンを食べようと、久留米を目指しました。と、いうのも先般、リンクさせて頂いている、ファッショニスタさんが立ち寄られたラーメン屋（丸星ラーメン）が記憶に残ってたので、行ってみる事にしたんです。で、見つけて立ち寄りました！が、当初“間違えたかも・・・”と、思ったんです。だって、ラーメン屋内で、多くの人が、おでんを食べてたから・・・（苦）。残念な事に、疲労が溜まってたからか、味の記憶がイマイチなんですが、美味しかったです。麺が少し太めだったのが印象的でしたけど（←多分、どうでもいい感想・笑）。

　折角の九州。心に遺る素晴らしい阿蘇の景色を眺めずに帰路に付く方は無い！との事で、八女市にルートを採り、進んで行きます。急に山岳地帯に入って行き、大淵という地区周辺は、日本の山村風景の素晴らしさが残っていて、感動した程です。更に奥に進んで行くと、ワールド・カップで有名になった中津江村に入り込み、サッカー・ガーナ代表のキャンプ地の看板も発見しました。山村を通過し、小国村へ到着。ここから南へのルートは、昔自転車旅行で走った事があるので憶えてます。この時は阿蘇を抜け、熊本に向かいました。今回は阿蘇に下りる前に、カルデラの上に沿って東西に走る道を一度流して、景色を楽しみ、少し写真も撮ったりして、時間を過ごしました。それから阿蘇の町へ。到着したのは18時頃だったと思います。
　南下して、結構な車が熊本方面へ行こうとするので、混雑が不安になり、即断で阿蘇を一旦東に進路を採り、阿蘇の真南から南下、山都町・美里町を抜けて八代に至る道を走ったんですが、失敗だったかもしれません。走っても走っても、八代が遠い道でした。そして八代で打ちのめされる事実発覚。鹿児島まで160km・・・。この距離って、東京〜実家が120kmなので、間違い無く、それ以上の距離。単純に考えて、まだ3時間は走る・・・。

　背に腹は代えられません。前に進みます。水俣で車を停めて、晩ご飯を食べて腹ごしらえ。最後の一踏ん張りで駆け出したんですが、水俣〜鹿児島間の道が、荒れていて軽快なドライブではありませんでした。そして念願の目的地である鹿児島に到着！市街のネット・カフェに転がり込んだのは、この日も深夜1時頃の事でした。

　行きだけでも大変だったんですが、実は帰路の方が、もっと大変な思いをして帰ってきたんです・・・。群馬～鹿児島間、往路1923.1km。