［Other］5日目、淡路〜群馬

　最終回です。エピローグです。そしてフィナーレです。船の格納庫に滑り込むのも大変な思いだったのだけれども、最終日は命の危険も、大袈裟では無く、簡易増した。

　淡路のパーキング・エリアで仮眠し目が覚めたのは7時頃だったと思います。明石海峡大橋の根元まで国道を北上。橋を渡りました。実は、この儘京都南まで高速を使ったんです。到着は10時頃だったかな。というのも、大晦日の昼頃まで主治医が“仕事をしているかもしれない”と、聞いていたので間に合わせる為でした。が、無念の空振り・・・。となると京都での所用は無くなったので、せめて“ラーメンだけでも”と思い横綱ラーメンへ（疲れてる為か、楽しめなかった）。そして昼前には京都を後にします。
　順調に進んで彦根まで来た時には限界。元日にオイル調達は難しいだろうと、オートバックスで購入し、そのまま車内で約2時間仮眠。フラフラで再始動。途中格別な話も無く、岐阜を越え土岐に着き、木曽路に入りました。丁度18時を過ぎた頃に、国道を反れた場所に在る道の駅の名前が『蕎麦の里』。“こりゃあ、良い！”とばかりに、坂を駆け上がって行くと、既に真っ暗闇の中・・・。ガッカリしていると雨脚が強くなってきました。ここで一抹の不安を憶え始めます。木曽路の反対側の入り口である、塩尻の西端部、木祖村辺りが、一番積雪が多く危険だからです。“蕎麦は松本に入ってからでも食べられる！”と踏んで、一気に進みます。標高を上げるに連れて、雨が固形になって行きます。木曽福島では路面も白い状態。まだ先は長い中、慎重に素早く移動を続けます。お陰で、矢張り木祖が一番降ってたけれども、まだ早い時間だった為か、無難に抜ける事が出来ました。そして塩尻と松本には雪が無い・・・。

　結局、松本でも蕎麦屋が見つからず、そのまま東に進路を変え三才山トンネルを抜け、上田に入って行きます。すると、突然の大吹雪！一山越えただけで、大違い！そしてこの吹雪が、僕の感覚を全て奪っていきました。京都でも彦根でも、立って歩くと目の前がグルグル廻ってた位です。吹雪が右に流れると、車が右に向かっている気になり左は左へ、真っ直ぐ向かってくると、前に進んでいる気分になって速度が落ちます。雪が渦を巻いた時は目が回る気分。こんな危険な気持ちになった事は過去に有りません。走ってたら谷に墜ちる可能性も考えました。でも、吹雪の中で車を停める訳にもいきません。
　そんな時、運良くトラックが迫ってきました。危険回避で、先に譲ると、トラックのブレーキ・ランプと側面に点灯しているランプが誘導灯になってくれ、僕が雪で惑わされずに済む事に気が付いたんですね。が、トラックは猛吹雪の中を70kmで進もうとします。藁一本の希望を逃せる筈も無く、必死で追走。お陰で小諸インターに辿り着き、ここでは吹雪も収まっていました。ここから国道でも帰れるのだけれど、身の安全確保の為に、小諸から高速を使いました。

　ゆっくり、高速を信州から関東へ下っていきます。そして横川サーヴィス・エリア。ここから実家は30分と掛からないんですが、油断大敵とばかりに休憩。時間は23:40頃。軽食コーナーが営業してて、すっかり諦めていた年越し蕎麦を食べる事が出来たんですね！本当に素晴らしい結末でした。家に着いたのは新年、0時半頃の事でした。〆