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　今日は休日。以前から絶好調モンスターを駆って海へ行きたいと思っていたので、思い切って日本海へ行く事にしました。その思いっきりの良さが裏目に出た一日を過ごしてしまったんですが・・・。

　解ってたんですよ。今朝方には、激しい雷雨が有って、出立した10時頃には、新潟県と群馬県の県境辺りの空は不確かで、常に強風に煽られながら・・・、いや単純に自ら嵐を追っかけているという事を・・・。これも偏に天気予報すら視ない、僕の人間性の賜物なんでしょうが。
　群馬県内を走行中、油温は100℃を越えていたものの、新潟県を目指し標高を上げていくと共に70℃台まで落ち込んで行きました。昨日は暑かったので、その気分の儘で、ジャケットはメッシュ・タイプの夏使用。新潟県の外気温は20℃そこそこで、空は曇天の合間に青空が垣間見え、時折強風で散らされた雨が降ってくる有様で、湯沢に着いた時には、既に寒くて寒くてタオルを買って頚に巻き、ささやかな暖にもならない風よけ程度の処置をして、心の中では“寒いから帰ろうか？”とも思ったけれど、取って返したら、車の運転手や歩行者、道路工事の作業者、全ての人から指を指されて、「へたれー！」とか「格好悪るー！」などと云われるんじゃないかと怖くなり、前へ進む事にしました。


　さて道順はと云いますと、群馬から新潟までは真っ当に17号で入り、南魚沼から十日町から上越方面へ進路を採ります。第三セクターの『ほくほく線』と並走する道ですね。しかし僕は海を観たくて来ている訳で、山中を上越まで行ってしまったら意味が無いので、西に向かって十日町を越えて暫く行った所の松代（まつだい）という所から北に方向転換し、柏崎を目指しました。これが国道353。
　その353、最初の数百メートルは二車線で有りながら、直に幅員減少。路面が荒れ、穴が空き、タイトなコーナーの連続、厳しい登坂の連続、道路の片側が壁なら、反対側は斜面、雑草生い茂り狭い道路が更に狭くなっていて、一言で云えば、“田舎の粗末な町道、若しくは農道”、そんなレベル。でも、まぁ、これだから人生が楽しい訳で（？）、“小排気量の二輪だったら良かった”等と思いながら走りました。モンスターだと厳しい道でしたね。


　日本海に出ると、風は益々強くなり、海は大うねりの大荒れ。お陰様で潮の香りが豊かで、沢山の塩分を摂取する事が出来ました。いや、大袈裟ではなくて、唇周りをペロペロ舐めてみると本当に、しょっぱい。その柏崎から上越ルートを走っていた時は、既に16時を過ぎていて、海岸に佇むなど以ての外で、帰路の途中に日が暮れて、益々寒くなる方が身の危険になると感じ、何処にも止まる事も無く引き返す事に。
　帰りは上越・妙高・長野・松代（まつしろ）・真田・塩尻・軽井沢を抜けて、家に着いたのは20時頃の事。余りに寒くて震えるので、近所のラーメン屋に行きました。よく食べに行くので馴染みなんだけれど、高校生の女の子に、風邪を引いた時には心配され、今日は目が真っ赤なので心配されました。酷道？しょっぱい？そりゃ人生そのものってね・・・（苦）。〆