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BMW
Bayerische Motoren Werke AG ：バイエルン発動機株式会社という名前の通り、1916年にグスタフ・オットーにより航空機エンジンメーカーとして誕生しました。WWⅡ時には、フォッケウルフのエンジンを製造したことも有り、個人的にはとても好感が持てる会社です。

Mシリーズは言わずもがな、通常ラインナップでさえBMWのエンジンへのこだわりは、他の有名メーカーと比べても群を抜いていると思います。まるで楽器のような音を奏で、シルキー6と言われた直6NAはもちろんのこと、ダウンサイジング時代に登場したN20系、直4ターボエンジンでさえ、ワイルドな音と共に回す楽しみが得られました。

誕生からおよそ100年経った現在、そのエンジン音が消えようとしているようです。


AutoCarによると、2022年にBMW3シリーズ・ハイブリッドが誕生する模様

このモデルは、4WDのEVモデルとして登場し、2機の電気モーターが後輪を駆動し、エンジンを前輪で駆動する。また、一般的なシチュエーションにおいて、エンジンは全体の約10％程度の動力しか与えない。完全に補助的な役割になっており、これまでのように’味わい’を添えるものではなくなるようだ。


画像はAutoCarより

EUのガソリン消費レギュレーションが厳しくなり、3シリーズはCO2排出量を75％抑えなければならないそうです。地球温暖化防止の観点から見ても抜本的な技術革新は必要だと感じていましたが、いざ実際にメーカーから発表されると、現実とのあまりのギャップに驚いてしまいます。

現在でもBMWの一部のモデルは、スピーカーからのエンジン音を合成するくらい音にはこだわっています。前輪をモーター、後輪をエンジンで駆動するi8には、3気筒エンジンのサウンドを補うための機構が付いていますが、日常の殆どをモーターで過ごすことになる新3シリーズは一体どうなるのでしょうか。プリウスのような世界が広がっているのかな。

全てのモデルがEVになるとは思っていませんが、車が空を飛ぶ時代も意外と近いのかもしれませんね。


私がクルマに興味を持ったのは、先輩方に比べると極最近のことです。それでも時代の移り変わりは激しいと感じています。
街中で見る5ナンバー車の数は圧倒的に減り、軽さが利点だったクルマはどんどん太っていきました。
かつて、F1で名を馳せたメーカーは軽自動車ばかり作っています。
WRCでしのぎを削ったライバルは消えようとしているし。
直6をあんなに押していたメーカーはあっさりとそれを止め、直4はたまた直3を積んできました。とうとうFF車も作ってしまったし。

FRでMTが基本という時代は、さぞ楽しかったんだろうなと思います。

安全装置や自動運転など、便利な機能はどんどん増えていくのでしょう。それはそれで、正しい姿だと思っています。
しかしながら、車としてのイメージ（基本構造）が失われていく未来は、あまり楽しいものでは無いのかもと思ってしまいます。というか、そんな未来を想像できません。
ちょうど色々な車が選べる歳になっていくのに残念です。この心配が杞憂に終わることを願っています。