スカイラインＧＴ－Ｒ　Ｒ３２グループＡ仕様

いまにして思えば、「ＧＴ－Ｒ」とはちょっとフシギな市販車だった。まず、新スカイライン（Ｒ３２）は、走りの面でもかなり充実したクルマとして仕上げられているが、そのシリーズ中での発展的な最高グレード……という作り方を、どうもＧＴ－Ｒはされていない。つまり、あまりにも独自。あるいは、あまりにもコスト無視。一応「量産」の市販車としては、少しばかり翔びすぎている？　それがＧＴ－Ｒだった。

まず、駆動方式が並みのスカイラインと違いすぎる。それも、たとえばスタビリティ確保のためのフルタイム４ＷＤ採用とか、そういうありふれたものではない。あくまでも、後輪駆動のＦＲ。それによって、クルマの運動性とドライバーの操作性を十分に確保しつつ、それに加えて、時に、四駆状態にもなるというシステムを開発。これを、たとえばスカイライン上級仕様バージョンの“ウリ”として新採用することなく（一車種、ＧＴＳ－４があるが）あくまでＧＴ－Ｒ専用のウルトラ・メカとして押し切ってしまう。

エンジンもそうだ。単にシリーズ最高峰でいいならツインターボ化するとか、そうしたもので十分に速いバージョンは作れるはず。また、スカイラインのシリーズ用のエンジンが「ＲＢ系」であるのなら、そのラインから選べばいい（２リッターと２・５リッターがある）とするのが“市販車の発想”というものであろう。しかし、ＧＴ－Ｒは、なぜか突然の２・６リッター・エンジンを敢然と積む。これはＧＴ－Ｒだけのために出現した（？）フシギなパワーユニット。スカイライン系とは、いわば別立てで作られたのがＧＴ－Ｒだ……。こう考えた方が、はるかにハナシが通るのである。

そして、グループＡレースへ参戦後に投入された「ＧＴ－Ｒニスモ」という500台限定のいわゆるエボルーション・モデルでは、さらに興味深い“改良”が施されている。まず、セラミック・ターボという今日的な商品性を捨てて、タービンローターをわざわざ旧式のメタルに戻した。合わせて、出力特性を高速／高回転寄りにセットし、空力パーツを追加。さらには、フロントのバンパーに穴を開けておく。この両サイドの大きな穴は、たとえばフロントブレーキ付近へのフレッシュエアの供給には、きっと効果的であることだろう。

……エボルーション・モデルへの注視は、「ＧＴ－Ｒ」という存在についての意味とナゾを、少しずつ解くことになる。このクルマは「商品」ではなかったのだ、という現実である。もともと商品でないのなら、このモデルが抱えているさまざまなフシギも、もはや不可解ではなくなって来る。

視点を変えてみよう。世に「グループＡ」というレース・カテゴリーがある。年に5000台以上生産されていること、そういう条件を付けた、量産ツーリングカーをベースにしたクルマによるコンペティションだ。このレースの出場者、またメーカーは、どの市販モデルをグループＡ仕様のレーサーに仕立てれば、戦闘力を持てるか。それを考えつつ、そのメーカーのラインナップを探る……であろう。

ＢＭＷであれば３シリーズ、フォードならシエラ、メルセデスはＷ201系（１９０系）といった選択がなされ、然る後に、レースに向けてのモディファイが始まる。そして、レースに出るのだからという視点からの、スペシャル・バージョンがシリーズに追加されることがあるかもしれない。もちろんそれは、レースを闘うエントラント（出場者）側からのメーカーへの希望でもある。

Ｍ３は、わざと４気筒で、Ｆ２エンジンの血筋を引くエンジンを載せた仕様を設けた。メルセデスは２・５リッターの16バルブ・ユニットを作って載せ、ついでに車体にはどでかいリヤ・スポイラーを付けた。そして、シエラのＲＳ５００というのは、レーシングエンジン搭載といってもいい市販車である。

こうしたレギュレーション解釈ギリギリという「市販車」がいくつか生まれ、それらが「グループＡ」仕様の名のもとに、サーキットに戻ってゆく。そして、そういうスペシャル・バージョンを作っておかないと、グループＡバトルで勝利を呼べない。そういうレース状況になっているのが今日でもある。

ただ、以上の３車にしても、はじめに市販車ありきで、そこからサーキットへ入っていった。そして、その中でのニーズに応えて“スペシャル化”が進んだというのが経緯であったと思う。いまでこそ、レースのための生産車という趣もあるが、一応は「市販車・改」としてグループＡレースは行なわれている。そういう歴史を持つ。

ふたたび、世に「グループＡ」というレースがある、というテーマに戻る。ここに述べたようなその歴史を、極端に短縮する。もっと言えば、発想を逆にして組み立てる。どうせレースをやるんだから、そのニーズも少しは入れてクルマを作っておこうよ……というレベルを超える。もっと、踏み込む。

──グループＡレースで「最強」たり得るマシンを、まずイメージする。基本メカニズムや搭載パワーユニットなど、クルマの根幹のところから、その「最強」を構想する。そのために「開発」が必要なら、もちろん、それを行なうし、ブツやメカは新たに作り出す。なにせ「チューナー」ではなく「メーカー」なのだから、その気になれば何でも作れる。その立場を、フル活用する。

（つづく）　──　data by dr. shinji hayashi

（「スコラ」誌　1992年　コンペティションカー・シリーズより加筆修整）