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したがって「サファリ」では、そのためのトータルな車体のチューンが要る。そこまで“やった”ヴィヴィオだったが、それでも「サファリ」を走り終えたラリー・ヴィヴィオのＡピラーには、見事にクラックが入っていたという。競技スピードで、あと一日半走っていたらダメだった（クルマが壊れた）と、メカニックのひとりは洩らした。（こういう計算なり予測ができるというのも、なかなかスゴいことだが）

では、雨のない、超ドライの1993年サファリ・ラリーに参加した、３台のスバル・ヴィヴィオ４ＷＤスーパーチャージャーの闘いはどうだっただろうか。

ＷＲＣ（世界ラリー選手権）のワークス・ドライバーの中では最年少の新鋭コリン・マクレー（英）は、クルマを岩にヒットさせフロント・サスを壊して、初日でリタイヤ。全日本のトップ・ラリーストのひとりである石田正史は、河渡りでスタック。後にエンジンをオーバーヒートさせ、結局エンジンを壊してしまい、３日目でリタイヤ。

この二人はともに、「サファリ」は初挑戦であり、地元ドライバーであるパトリック・ジルの“予言”は恐ろしいまでに的中してしまった。「サファリ」は甘くない。そして「サファリ」だけの闘い方というのが、たぶんあるのだ。

ラリー４日目。パトリック・ジルは927.9キロのラリー・コースを、クルマをいたわりながら走り終えた。５日目は200キロちょっとのパレード・ランなので、ここまで来れば、ほぼ完走に等しい。この時のジル／ヴィヴィオの順位は、総合で12位。そして14位には、同じくヴィヴィオで参加のプライベーター、メキシカンのＦ・ピラセナーが続いていた。

そして、最終日。パトリック・ジルは、そのままの順位でフィニッシュ。軽自動車によるサファリ・ラリー初挑戦を、完走で終えた。ペナルティ・タイムは13時間５分。エントリー52台中で、完走したのはわずかに18台という中の一台となり、660ccミニカーによる初挑戦・初完走として、サファリ・ラリーに歴史を刻んだ。（ピラセナーは結局、総合15位だった）

「今年のラリーは大変にトリッキーで、本来のサファリに戻ったようだ。とにかく、われわれの第一目標は、少々おもしろみに欠けた今年のサファリに、何か新風を吹き込むことであり、それがこのヴィヴィオによる出場だ」「ヴィヴィオは、コーナーでは予想を超える速さを見せるが、直線ではたしかにハンディがある。しかし私としては、このヴィヴィオの参加で、サファリがもっと興味深いものになることを期待している」

ラリー初日を走り終えたパトリック・ジルは、こんなコメントを残していたが、その通りにヴィヴィオは大健闘。立派なリザルトを「サファリ」に残した。

また、今回３台のヴィヴィオを走らせたスバル・ラリーチーム・ジャパンは、全国のディーラーから選抜した16人のメカニックによってサポートするという“実験”も行なっていた。ラリーの経験はほとんどなく、海外旅行さえ初めてのメンバーもいたというこのチームだったが、結果は見事に、ジルとピラセナーの２台を完走させた。

トヨタ・ワークスは「サファリ」に“勝ちに”行き、１台も失うことなく上位を独占した。この完勝も見事だが、スバルが行なった二つのチャレンジとその成果もまた、十分に記録と記憶に値するものであろう。

（了）　

（「スコラ」誌　1993年　コンペティションカー・シリーズより加筆修整）