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アコード・ハッチバック　ＳＪ／ＳＭ　（1976）

1972年にデビューしたシビックは、800～1200ccという三種のエンジンではどれを載せるかで実走テストを行ない、低中速のトルクに着目して1200ccエンジンを選択した。これは同社のそれまで、つまりＳ６００～８００や空冷１３００などで用いられた高回転・高出力タイプのエンジンとは一線を画すもので、このエンジン選択は、シビックがニューエイジのホンダ・コンパクトであることの象徴でもあった。

そして、その４年後。今度は、当時の「中・上級車」の常識や感覚に囚われないミッドサイズの新型車が、またしてもホンダから登場。搭載エンジンは1600cc、そしてボディ形状は、２ドア＋ハッチバック（＝３ドア）のみというアコードである。

ノッチバックの３ボックス・セダンが「上級車」の条件と常識であった時代に、これは画期的な提案と挑戦だったが、メーカーとしてそんな勇敢なことができたのは、やはりシビックでの実績があったからか。“リッター・カー”のシビック・コンセプトを、そのまま「中級車」に拡大したようなアコードのクルマ作りは、それもそのはず、シビックとアコードの開発担当責任者は同じエンジニアであった。

（ハッチバックのみでデビューしたアコードは、一年後の1977年に、４ドア・セダンの「サルーン」をラインナップに追加し、その“守備範囲”を拡大する）

モータースポーツやレース活動、またスポーツカーや高性能車をもって「ホンダらしさ」とする見解は多いが、しかし、今日のビッグな「市販車メーカー」としてのホンダの基礎を築いたモデルを、もし探すなら、それは紛れもなく、1970年代にそれまでのホンダ・カラーを破って出現したシビックとアコードの二機種である。この２モデルとその成功がなければ、ホンダは今日とは異なるタイプのカンパニーになっていたのではないか。

（ホリデーオートＢＧ　2000年３月より加筆修整）