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セリカＸＸ２６００　ＭＡ４６（1978）

1970年代初頭に発表されたスペシャルティカーのセリカは、その後トヨタ車の中で、デザインやメカニズムの新提案を市販車として行なうという役割を果たしながら、モータースポーツ方面ではトヨタのＷＲＣ参戦機種のベース車となるなど、順調に成長していった。

そして、以上が日本やヨーロッパにおけるセリカのポジションだったとすれば、アメリカでも、このクルマは着実に人気を獲得。その結果、セリカに対するニーズが多様（多国籍化）になってきたというのが、1970年代後半の実状だった。

そこからトヨタは、ミドル・スポーティのセリカ“本体”は時代に合わせてＦＦ化（さらにラリー用には４ＷＤ化）を図る一方、アメリカ市場からのモア・パワー、モア・エキサイティング！……といった要請に応えるかたちで、セリカの巧みな「分化」を行なう。

そんな流れとなっていた1978年、駆動方式はそのままＦＲのアッパー・セリカとして「ＸＸ」が誕生した。搭載エンジンは直列６気筒のＭ型、そして本革シートもオプションで装着可能など、基本的にアメリカを向いたスポーツ志向の新機種だった。そして、その「ＸＸ」は米国でもヒット。アメリカでは（成人向きを意味する）「ＸＸ」は使えなかったが、それを契機に生まれた「スープラ」という新しい車名とともに、“米国セリカ”は本格的なスポーツ車として発展していく。

（ホリデーオートＢＧ　2000年３月より加筆修整）