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私の趣味のひとつである1/43スケールのミニカーコレクション。

イギリスを代表するスポーツモデル「ロータス・エスプリ」は、歴代モデル すべて大好きです。
しかし、4、5年ほど前までロータス・エスプリの「出来の良い」ミニカーは存在していませんでした。
007シリーズ等のミニカーではありましたが、クォリティは「おもちゃ」で、エスプリ好きな私としては「何で1/43ミニカーでエスプリがリリースされないのか」ずっと疑問に思っていたのです。
そんな中、突然オートアートから「エスプリS1（初代モデル）」が登場したのです。
オートアートならではの高いデザイン再現性、クォリティの高さもあり、私は大感動！その後も歴代エスプリのモデルをオートアートから続々とリリースされ、私の長年の夢がいきなり叶った感じでした。

実車のロータス・エスプリは1975年のパリ・サロンで発表され、ロータスが初めてスーパースポーツを意識してリリースしたモデルでした。
特に人々の注目をあびたのがデザイン。エッジの効いたエクステリアはイタルデザインのジョルジェット・ジュジャーロによるデザインで、文句のつけようのないプロポーションとバランスを身につけていました。エンジンこそ160psしか発生しない2リッター直4DOHCと、やや控えめなスペックでしたが、デザインを気に入って購入するスーパースポーツカーでした。また映画「007」シリーズでも活躍した事で、エスプリは世界的に知名度を上げていきました。
1987年に２代目となるエスプリが、ロンドン・ショーでデビュー。デザインは当時のロータス社内デザインで、エクステリアのチーフデザインはピーター・スティーブンス。（現MG・デザインチーフ）　インテリアは（その後いすゞビークロスなどを生む）サイモン・コックス…と、今思うとすごい顔ぶれが2代目をデザインしたのです。　２代目のエクステリアは従来のエスプリをモチーフをキープしながらも、角が落とされ、グッとモダナイズされたスタイルとなり、同時にインテリアも洗練の度合いを増していました。

そんなロータス・エスプリ（実車）を私は何度 購入したいと思ったっけ。
今はその気持ちは1/43スケールのミニカーで我慢しています…。

ちなみに2代目エスプリのミニカー・ケースのサインは、2代目デザインチーフのピーター・スティーブンス氏のもの。氏に会う機会に恵まれ、発売されて１週間もたたないオートアート製エスプリにサインしてもらった宝物なんです。
スティーブンス氏も、この出来の良いミニカーの存在は知らず、デザインの特徴を上手く再現されたミニカーに感動しており、空港近くのミニカー屋を紹介したので、もしかしたら購入して帰国したのかも！？
なんて思っています。（笑）

関連情報は私が描いたエスプリです。（かなり古いけど…）