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我が家のガレージに、あるクルマが入庫していた。

「BMW・M3 Coupe」

Z3が車検の為、BMWディーラーが用意してくれた代車。
なんともうれしい代車だ。

ディーラー側で Z3を自宅まで取りに来てもらった為、仕事から帰ったら 自宅ガレージにM3が佇んでいた。


ガレージのシャッターが上がり始めると、低い位置のヘッドランプとワイド＆ローのスタンスが目の前に現れた。思わず ゾクっとする。まるで獲物に飛び掛るような視線とスタンスは、見慣れた普通の３シリーズとはオーラが違う。中央が盛り上がったエンジンフードは、420ps・V8エンジンのパワーを外観から物語る。ルーフはカーボン（CFRP）製。そのエクステリアとマテリアルに自然と緊張感が走る。また、その機能美にうっとりとしてしまう。

プッシュスターターでエンジンに火を入れる。
ギャオー！！と まるでレーシングカーのようなエンジン音。夜の住宅街に響く あまりの大きな音に近所迷惑かも･･･と小心者な自分と、排気系だけで演出している音ではない本物の音に心が踊る自分。

ゆっくりと走り始めると、あまりの普通さに拍子抜け。エンジンが低回転からでも非常に扱いやすく、MT車とは思えないイージードライブ。しかも静か･･･。あのエンジン始動時のサウンドは何処へ？
しかしエンジンを回し始めるとその豹変ぶりに驚く。1630kgのボディを一瞬で持っていく。
低回転でも高回転でも抜群の性能を見せる。優等生とヤンチャの二面性を兼ね備えるエンジンって普通ないよね。
楽しい！
加速もサウンドも官能的。おもわずニヤニヤしてしまう。

土曜日午前中に返却する予定なので、乗る機会があまりに少ない。
そこで2日後に計画していた愛知への出張を 新幹線で行く予定から、このM3で行く事に変更した。少しでもこの幸運な機会と時間を堪能したい。
新幹線で行く予定よりもずっと早起きし、コーヒーを入れ、M3に乗り込む。
街中でも呆れるほど乗り心地の良い足回りに戸惑い、高速移動では素晴らしいフラット感に感動する。中央自動車道の山岳エリアでもヒラリヒラリと身をこなす。何でだろう？あらゆる速度域で、質の高い足の動きにため息が出る。こんなハイパフォーマンスカー、今まで出会った事ない。タイヤ、サス、そしてボディ、すべてが普通の３シリーズとは別に考えられた、バランスの良さからくる物か･･･。

都内から愛知までの往復長距離移動をこなしても疲れも感じず、まだまだ走りたいと思ってしまった自分。現代のBMWの駆け抜ける喜びを身を持って体験。

このM3で培われた官能性能と機能美は、次期３シリーズに活かされるだろう。
M3はぜったいに買えないけど、普通の３シリーズなら･･･。次期モデルが楽しみである。

■メモ■BMW・Z3　24ヶ月定期点検：走行距離29,224km
　　　　　　エンジンオイル＆フィルター交換。Oリング交換。オルタネータードライブベルト交換。
　　　　　　コンプレッサーベルト交換。Vベルト交換。ワイパーブレード交換。