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私の趣味のひとつである1/43スケールのミニカーコレクション。

自分の部屋の一角には、ル・マンに参戦した1/43スケールのモデル達を飾っているコーナーがある。
今回紹介するモデルは「ベントレー EXP SPEED 8」。
2001年に ル・マン参戦したモデルです。

当時のル・マンは ヨーストTWRポルシェやBMW、アウディR8など、オープンボディのマシンが台頭してました。「Cカー＝クローズドボディ好き」な私としては、見ていて物足りないル・マン･･･。速いクローズドボディのル･マン登場を待ち望んでいたっけ。

その時に突如発表されたのが、高級車メーカー「ベントレー」のル・マン参戦。しかもその参戦するボディは、美しい流線型を描くクローズドボディ！カラーリングも綺麗で、サーキットに似合わない深いグリーンメタリックボディにゴールドラインの組み合わせは非常にシックで、高級メーカーらしいカラーリングで登場しました。

しかしこのマシン、同じVW傘下のアウディ用として開発されていた車体でした。。
同じVWグループ内で２つのマシンが開発されており、一つはアウディR8として、そしてもう一つを「20年代のレースに強いイメージを取り戻す」ブランド再構築のベントレーの為にベントレーブランドとしてル・マンに参戦させたのです。そこで登場したマシンが「ベントレー EXP SPEED 8」です。車体デザインからはベントレーらしさが無い為、特徴的な深いグリーンメタリックカラーを身をまとったのです。見ている側は深いグリーンとゴールドラインで誤魔化されていた訳なんですが、やはりクローズドボディは綺麗です。2001年のデビュー時は2台のアウディR8に続き、8号車が3位（クラス優勝）と素晴らしい成績を残してます。
そして2003年にはベントレー悲願のル・マン総合優勝へと続くのです。

写真のミニカーはixo製。
このマシンの特徴は流線型ボディよりも、そのカラーリングにあると思います。
実車を見た事はないのですが、ちょっとメタリック感が強くデフォルメされているような印象です。
でも、数あるミニカーの中でも存在感を放っており、良いディフォルメだと思ってます。