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街を挙げての大騒ぎ～

ドイツ･サッカー1部リーグ(ブンデスリーガ)で、日本代表長谷部や大久保が所属するVfLウォルフスブルクが、創設以来の初優勝を飾りました。言わずと知れたフォルクスワーゲンの生まれ故郷であり、現在も総本山である人口10万に満たない小さな街のクラブの優勝は、最終節になっても3チームに優勝の可能性が残る大接戦の末のものでした。
ドイツではリーグチャンピオンに「マイスターシャーレ」という巨大なお皿が与えられるのですが、これを掲げることは選手として最高の栄誉とされ、長谷部選手も嬉しそうに掲げていましたね。同じ日本人として、おめでとうといいたいです。

VWはおらが街のクラブのスポンサーではありましたが、長年それほどお金を出してはきませんでした。特に前会長のピエヒは冷たく、「クラブなど適当に存続すればいい」と言ってはばかりませんでした。しかし現会長のヴィンターコルンはサッカースポンサードの効果と、宣伝を熟知していたといえます。彼は積極的に補強を行い、クラブの成績を上げるとともに、それまでVWロゴだった胸のスポンサー枠を車種やキャンペーンの宣伝に使用したのです。「GOLF」「POLO」「BLUE MOTION」だったりしたときもありましたね。これは非常に大きい効果を生み出し、チームが強くなり注目されだすと、宣伝効果は大きいものになりました。またユニフォームにエディション性が生まれ、「GOLFバージョンのユニフォームが欲しい！」とファンが殺到することで売り上げも上がるというわけです。
更に、解任やフリーになった選手や監督を格安で入手し、育てて高く売ることもビジネスとして始めています。今回、先に売れちゃったマガート監督だけでなく、FW2人だけで54点もとったので、彼らも高く売れることでしょうね。また日本人を入れることによる話題性作りなど、非常に上手い。その上望んでもいなかった初優勝ですから、笑いが止まらないとはこのことでしょう。

VWも合併に揺れていますが、これを機に頑張って欲しいものです。