ロードキル

路上で動物をひき殺してしまうことを「ロードキル(Roadkill)」と呼ぶそうです。

お亡くなりになっている小動物を見かけることは時々ありますが、自分が加害者となったことは今までありませんでした。

エクシーガを運転中、東名高速の某インターを出て料金所に向かう道路でのこと。
後ろにいる車間を空けない4灯ライトのベンツに不快な思いをしながら進んでいると、脇から一匹の小動物が飛び出してきました。

タヌキのようです。

こういうシチュエーション、ネコでは時々出くわし、彼らはこちらに目もくれず反対側に抜けていくのが通常ですが...



このタヌキは中央で立ち止まり、こちらを見て硬直してしまいました。

まずい! と思ってブレーキをかけましたが、後ろに車間を詰めている車がいましたので急停止はできずにタヌキの上を通過。

フロアから「コンッ」という音が聞こえましたが、タヌキの安否は確認できていません。

料金所を出てからNEXCO東日本に連絡し、「どこどこで小動物を轢いたかもしれません」と伝えておきました。


さて、ご存じの通り道路交通法では「やむを得ない限り」の急ブレーキは禁止されています。
小動物の飛び出しの場合、一般的には「やむを得ない事情」には該当せず、小動物との接触を避けるために急ブレーキをかけて後続車に追突された場合は責任を問われるそうです。
なので規則上では諦めてひき殺せということになるんですね。。。

また、タヌキの場合は驚いてその場でうずくまってしまうことが習性としてあるようなんです。
そのせいか、ロードキルの半数はタヌキだそうです(ネコかと思っていたので意外)。
今回のタヌキもまさにそうでした。しかもこちらを見つめながら。。。

今回、思わず急ブレーキをかけてしまいましたが、こちらを見つめて立ちすくんでいるタヌキに対して減速せずにひき殺すなんてことはとてもできません。
同じ命あるものとして当然の反応だと思います。

恨むべくは十分な車間を取っていなかった後続車。
この車がいなければ、あるいはこちらが急停止しても問題ないくらいに車間を取っていてくれれば、もう少し違った展開になったかもしれません。

急停止は違反であるとは言え、先行車が急停止するリスクに備えて常に十分な車間距離を取るように心掛けたいものです。