【２００６年NCML４H耐久レース】　④　ヒート１

　このレースは、１ドライバー３０分の連続走行制限があります。
これに違反すると、３０秒のピットストップペナルティーがあります。
また、ドライバー交代時も３０秒のピットストップが義務づけられています。

　さて、前半２時間のヒート１の始まりです。
各車コースインし、フォーメーションラップ終了後、予選グリッド、予選６番手に並びます。
その後、各チームの紹介が行われたあと、いよいよレーススタートです。

　しかし、何を思い間違ったのか、ローリングスタートだと思いこんでいたため、あれよあれよといううちに１コーナーまでに５台ほどに抜かれました。
　やっちまいました・・・
当然ピットは大騒ぎです。

　あとは、自分の持ち時間で何台抜き返すか。責任をとらなくてはいけません。
とはいえ、みなさん、速いです。そう簡単には抜けません。
で、みんなの後ろを走っているうちに、うちの車は、ブレーキコントロールが難しいものの、コーナーをうまく立ち上げれば、他のマシンよりもストレートが速いことに気付きました。
これを利用しない手はありません。
マージンを取りながら慎重にパスしつつ、抜いた後のライン取りにも注意して、抜き返されないように気をつけます。
そんなこんなで、みんなのペースに引っ張られつつ、セカンドベストを出しながら、４位まで浮上したところで、二番手のzeki氏にバトンタッチします。

　zeki氏と交代したところで、他のチームもドライバー交代します。
そのうち、３位のチームに追いついてきて、テールトゥノーズでバトルをしています。
そんな中、１コーナーで絡んで相手のチームがスピンしてしまい、イエローコーション。
マーシャルカーが入ります。
２位が二台前、その前が１位のチームです。
これはチャンスとばかりに、コースクリアになってから攻め立てます。
で、奥のヘアピンで仕掛け、２位浮上！
カートレース初出場の急造チームにしては出来過ぎです。
それはもう、ピットも大騒ぎです。
zeki氏の勢いは止まりませんが、トップとのラップ差は、毎周１秒以上の開きがあります。
さて、どうしようかと考えているうちに、周回遅れのチームと車をぶつけながらバトルをし始めました。
そして、それは起こりました。
ヘアピンでインを刺したところに、相手の車が絡んできて、そのままスピン。
その間、団子状態になっていた後続集団に抜かれ、アッという間に１０位に転落します。

　その後、なんとか８位まで順位を上げたところで、ピットイン。
Ｋちゃんにドライバーチェンジします。
Ｋちゃんは、事前練習なしで、レースを迎えました。また、車のブレーキにクセがあるためか、操作に手こずり、ペースが上がりません。なんとか走行時間をクリアし、次のドライバー、しんちゃんにマシンを譲ります。

　しんちゃんも事前練習なしなのですが、マシンとの相性がいいのか、スピンも少なく、まずますのペースで、ポジションキープ。無難に走り終えます。
最終走者の賞典外RX-7さんは、フリー走行でクラッシュしたときに痛めた体をいたわりながら走行しますが、なかなかペースが上がりません。
ピットも最後まで走りきれるか、不安顔で見守りますが、なんとかゴールラインまでマシンを走らせることができました。
結果、前半戦１１位、トップと４周差となりました。
後半戦に期待です。

　まだまだ、つづくぅ。