【２００６年NCML４H耐久レース】　⑤ヒート２

　これから、ヒート２が始まりますが、その前に、各チームのマシンの再抽選があります。
「同じマシンでもいいよね」と思いながら、自分が抽選に向かいます。
引き当てた車は「２６号車」。ヒート１でトップを走ったマシンです。
ヒート２は、ヒート１のコースの逆走となるため、１５分のフリープラクティスがあります。
そのため、ジムカーナチームは、昼休み中にも、コースの完熟歩行を始め、ラインを確認します。
そのあと、各自、１周だけ乗って、マシンのフィーリングをチェックしますが、皆「乗りやすく速い」というコメント。
ヒート２が楽しみです。

　ヒート２は、ヒート１の順位でフォーメーションラップを行った後、そのままローリングスタートとなります。
スタートドライバーを志願したのは、zeki氏。
「ヒート１の雪辱を・・・」と意気込んでおります。

　で、スタート！
スタート後、１コーナーで早速先行車のイン側に飛び込みますが、タイヤが暖まっていないためかスピンし、抜いた車と絡みクラッシュ。最下位に落ちます。
「でも、マシンは速いし、まだこれから・・・」
と思っていると、マシンから白いパーツが飛びました。
そう、左のバンパーです。
接触の影響で、バンパーを留めるフレームが折れてました！
そのため、イエローボールが出て、緊急ピットイン。
すぐに補修ができないと言うことで、スペアマシンに乗り換えとなりました。
この時点で、実質３周遅れくらいになったのでしょうか。
あとは、楽しみだけです。
交換したマシンも速く、トップ集団とほとんど変わらないペースで周回を重ねます。
走行３０分ほどで、１２番手ほどまでポジションをあげてドライバー＆補修されたマシンに乗り換えです。
変わったＫちゃんは、マシンとの相性もよく、スピンも少なく、まずまずのペースで周回を重ねます。
その後のドライバーしんちゃんは、逆に相性が悪く、ペースが上がらない様子。ヒート１でのタイムを上回れません。
その後は、賞典外RX-7さんも、腰の影響かパースが上がらず、・・・。
しかし、３名の努力でポジションは１０番手まで上がっています。
最終ドライバーは自分。どこまで順位を上げられるか・・・。
マシンは最高の状態で、どんな操作にも答えてくれます。

しかし、日か落ちてきて路面温度が下がってきていることと、各所に設置されていた土嚢の砂が、クラッシュなどでコースの至る所に広がり、かなりスリッパリーなコンディションとなっています。
なので、「ムリせず、速く、慎重に」を肝に銘じ、可能な限りマシンを抜いていきます。
気分は、ミハエルシューマッハ？ってくらい、バンバン抜きます。
中盤からは、最終コーナーとその手前の高速コーナーも、コースのイン側にタイヤを２本落としてブレーキなしの全開でコーナリング。自分の走行時間の３０分間では、一台にも抜かれることはなかったくらい、ノリノリです。楽しぃー。
　そんな、満足な走行を無事終え、ヒート２は８位でフィニッシュする事となりました。

　総合結果は、ヒート１とヒート２とのトータルで順位が決まるため、総合１０位となりましたが、すごい楽しい大会でした。
来年もまた参加しよう、と心に誓って会場を後にしたのでした。
みなさんお疲れさまでした。

おしまい。